SAINT ANDRE DE CRETE<\/p>\n
Grande est la malice dont use le diable contre les martyrs du Christ, surtout lorsqu’il les voit entrer courageusement dans la lice et servir Dieu fid\u00e8lement sans jamais L’offenser. Comme les exp\u00e9dients de cette malice sont vari\u00e9s \u00e0 l’infini, il est besoin, pour s’en d\u00e9fendre, d’un grand courage, et comme armure, d’un ardent amour du Christ ; sinon, on est expos\u00e9 \u00e0 \u00eatre \u00e9cras\u00e9 et \u00e0 tomber entre les mains ex\u00e9crables de cet ennemi qui trouve sa jouissance \u00e0 insulter les enfants de Dieu. En effet, tant\u00f4t par lui-m\u00eame, tant\u00f4t par ses supp\u00f4ts, il cherche \u00e0 outrager de toutes fa\u00e7ons les serviteurs du Christ ; il fait rouler les uns au fond des pr\u00e9cipices, il fait exposer les autres aux morsures des b\u00eates sauvages ; il allume une fournaise pour ceux-ci, il creuse un gouffre b\u00e9ant pour ceux-l\u00e0 ; pour d’autres il pr\u00e9pare une roue, pour d’autres encore il aiguise un glaive ; bref, il invente pour chacun d’eux un nouveau genre de supplice.<\/p>\n
Mais les martyrs le tournent en d\u00e9rision, quand, faisant peu de cas de tous ces tourments, ils en r\u00e9clament de plus violents, afin de t\u00e9moigner davantage l’amour ardent dont ils br\u00fblent pour le Christ. A la v\u00e9rit\u00e9, le diable a fait mourir quantit\u00e9 de serviteurs du Christ, et triomph\u00e9 en eux du corps mais jamais de la r\u00e9solution, de la volont\u00e9 et de l’\u00e2me qui est sup\u00e9rieure \u00e0 tout. C’est donc lui en d\u00e9finitive qui a \u00e9t\u00e9 vaincu et qui a subi la honte d’un \u00e9chec, quand, malgr\u00e9 les tortures qu’on faisait endurer \u00e0 leur chair, les martyrs ont su maintenir leur \u00e2me invincible. Tel est, pr\u00e9cis\u00e9ment le triomphe qu’a remport\u00e9 sur lui le g\u00e9n\u00e9reux et bienheureux martyr Andr\u00e9. Cet athl\u00e8te, en supportant ces tortures et d’autres plus cruelles, non seulement remporta sur l’ennemi une brillante victoire, mais encore offrit un exemple remarquable qui a donn\u00e9 du courage \u00e0 tous ceux qui ont ensuite march\u00e9 sur ses traces. Le saint dont nous allons parler a donc accompli des exploits vraiment admirables ; mais il ne faut pas oublier qu’il s’y est pr\u00e9par\u00e9 par une longue suite d’actions saintes, vraiment dignes d’\u00eatre propos\u00e9es pour exemples ; par cons\u00e9quent il ne suffit pas d’\u00e9couter avec int\u00e9r\u00eat le r\u00e9cit des combats d’Andr\u00e9, il faut en outre s’appliquer \u00e0 imiter les vertus qu’il a pratiqu\u00e9es.<\/p>\n
Il vit le jour en Cr\u00e8te, qui \u00e9tait alors r\u00e9gie par les lois les plus admirables. Il s’adonna d\u00e8s son enfance \u00e0 la pi\u00e9t\u00e9 qui distinguait sa patrie, et donna promptement l’exemple des vertus. La gloire humaine ne lui parut point digne de louanges ; les richesses ne capt\u00e8rent point son admiration ; il ne chercha point \u00e0 se procurer une vie molle et d\u00e9s\u0153uvr\u00e9e ; mais il se soumit \u00e0 un genre de vie dur, rigide et \u00e2pre, qui \u00e9tait tout \u00e0 fait propre \u00e0 le pr\u00e9parer \u00e0 la lutte. Comme il br\u00fblait d’un ardent amour pour la vertu et qu’il \u00e9tait affranchi des volupt\u00e9s charnelles, il remporta d’\u00e9clatantes victoires sur les ennemis de notre \u00e2me, et devint pour tous un admirable exemple pour reconna\u00eetre et suivre la voie du salut. Il parvint \u00e0 persuader nombre de ses compatriotes de m\u00e9priser les choses de ce monde, et de tendre vers le ciel, l\u00e0 o\u00f9 les sages nous disent que se trouve et se trouve r\u00e9ellement notre vie v\u00e9ritable. Tel \u00e9tait donc son genre de vie ; telle \u00e9tait la croyance qui guidait ses actions, c’est-\u00e0-dire celle que les ap\u00f4tres avaient transmise et \u00e0 laquelle sa patrie \u00e9tait fermement attach\u00e9e. Du reste, \u00e0 cette \u00e9poque, l’univers entier jouissait paisiblement de la possession d’une religion pure et sinc\u00e8re, au milieu de laquelle ne croissait aucune graine du semeur de zizanie. Le malin, t\u00e9moin de cette longue prosp\u00e9rit\u00e9 et de la parfaite tranquillit\u00e9 dont jouissait l’Eglise, se sentit piqu\u00e9 de jalousie, et il ne put pas supporter plus longtemps cet \u00e9tat de choses. Aussit\u00f4t il se mit \u00e0 chercher quelle ruse il pourrait imaginer pour entamer l’Eglise. Il reconnaissait d\u00e9sormais presque impossible de persuader les chr\u00e9tiens de quelque h\u00e9r\u00e9sie touchant la divine Incarnation du Christ, car depuis longtemps la foi sur ce point \u00e9tait immuablement affermie ; elle avait, comme dit David, \u00e9tendu ses branches jusqu’\u00e0 la mer et ses racines jusqu’aux fleuves ; de son ombre, elle recouvrait les montagnes et ses rejetons d\u00e9passaient les c\u00e8dres les plus \u00e9lev\u00e9s ; l’infernal sanglier, se pr\u00e9cipitant hors de sa for\u00eat embras\u00e9e, con\u00e7ut le projet de ravager la vigne du Seigneur par un moyen nouveau qui aboutirait \u00e0 peu pr\u00e8s aux m\u00eames r\u00e9sultats que l’antique n\u00e9gation touchant l’Incarnation divine. Il lui sembla qu’en abolissant le culte des saintes ic\u00f4nes, il arriverait de nouveau \u00e0 saper la croyance \u00e0 l’Incarnation du Sauveur ; car ce qu’on fait \u00e0 l’image atteint indirectement la personne qu’elle repr\u00e9sente.<\/p>\n
Satan entreprit donc peu \u00e0 peu le sc\u00e9l\u00e9rat et le mis\u00e9rable qui, \u00e0 cette \u00e9poque gouvernait l’empire, et qui se nommait Constantin. C’\u00e9tait, sous le rapport religieux, l’antipode de son homonyme, qui reconnut le premier comme officiel le christianisme ; aussi le diable n’eut-il beaucoup de peine \u00e0 le persuader que c’\u00e9tait un sacril\u00e8ge pour les chr\u00e9tiens de rendre un culte v\u00e9ritable aux ic\u00f4nes sacr\u00e9es. L’empereur imb\u00e9cile rendit donc un \u00e9dit par lequel il proscrivait ce culte comme entach\u00e9 de paganisme. La v\u00e9rit\u00e9 \u00e9tait qu’il comprenait mal la notion de ce culte, et faisait un m\u00e9lange aussi insens\u00e9 que p\u00e9rilleux de choses qui ne pouvaient en aucune fa\u00e7on s’associer. En effet, les images dont le prototype est impie sont naturellement consid\u00e9r\u00e9es comme impies par ceux qui professent la vraie religion. Mais celles dont l’exemplaire est v\u00e9n\u00e9rable et adorable ne doivent-elles pas forc\u00e9ment \u00eatre tenues par eux comme pareillement adorables et v\u00e9n\u00e9rables ?<\/p>\n
Ainsi donc, Constantin, conform\u00e9ment aux instructions du diable, promulgua un \u00e9dit qui abolissait le culte des ic\u00f4nes sur toute la surface de la terre, et mena\u00e7ait de terribles supplices tous ceux, sans distinction d’\u00e2ge ni de rang, qui n’accueilleraient pas avec joie et empressement cette ordonnance et ne s’y soumettraient pas absolument. Bien plus, \u00e9tait passible du ch\u00e2timent quiconque honorerait, ne f\u00fbt-ce que par un mot, une image sacr\u00e9e. Il \u00e9tait prescrit de s\u00e9vir principalement et sans merci contre les officiers, quels qu’ils fussent, qui auraient admis aux fonctions d\u00e9pendantes de leur administration, des sujets coupables de d\u00e9sob\u00e9issance \u00e0 l’\u00e9dit, attendu que leur soumission devait exercer plus d’influence que celle des autres. L’empereur se livra donc aveuglement aux acc\u00e8s de sa fureur, sans se pr\u00e9occuper en aucune fa\u00e7on de l’int\u00e9r\u00eat public. La cons\u00e9quence de ces terribles menaces fut que les villes devinrent d\u00e9sertes ; car les habitants s’enfuirent dans les montagnes pour \u00e9chapper aux appariteurs ; les prisons devinrent trop \u00e9troites, car on les emplissait non plus de voleurs, d’assassins et d’autres malfaiteurs, mais de gens pieux, religieux, craignant Dieu, adonn\u00e9s aux je\u00fbnes, aux veilles, aux larmes, destin\u00e9s \u00e0 jouir des plus grands honneurs dans la J\u00e9rusalem c\u00e9leste.<\/p>\n
D\u00e8s que cette guerre cruelle et acharn\u00e9e eut \u00e9t\u00e9 d\u00e9clar\u00e9e dans toute l’\u00e9tendue de l’empire, on en vit, h\u00e9las !, et en grand nombre, se plier aux circonstances, et affecter la servilit\u00e9 le plus \u00e9c\u0153urant dans leurs paroles et leur conduite. Mais le bienheureux Andr\u00e9 ne put pas supporter ces cha\u00eenes honteuses, ni rester insensible \u00e0 ces milliers d’\u00e2mes pieuses auxquelles on voulait fermer les portes du ciel. Il jugea que le temps \u00e9tait venu d’\u00e9taler courageusement au grand jour le z\u00e8le ardent qu’il nourrissait depuis longtemps en son \u00e2me. Il quitta donc sa patrie, s’arracha au sol qui l’avait vu na\u00eetre, et accourut \u00e0 Constantinople comme un athl\u00e8te vaillant et g\u00e9n\u00e9reux, qui vient d’achever ses exercices pr\u00e9paratoires et br\u00fble du d\u00e9sir de descendre dans l’ar\u00e8ne. Sans redouter les officiers ni quoi que ce soit, il se jeta dans la m\u00eal\u00e9e, et se mit \u00e0 censurer librement la mauvaise secte de l’empereur et tous ceux qui \u00e9taient de son parti. On l’entendit proclamer hautement l’honneur qui \u00e9tait d\u00fb aux ic\u00f4nes sacr\u00e9es : \u00ab Oui, r\u00e9p\u00e9tait-il sans se lasser, il faut v\u00e9n\u00e9rer les images pour les m\u00eames raisons qui nous font honorer Dieu. \u00bb Il ajoutait qu’il \u00e9tait express\u00e9ment venu \u00e0 Constantinople pour d\u00e9masquer les emb\u00fbches dress\u00e9es par le diable, pour amener \u00e0 r\u00e9sipiscence ceux qui avaient eu le malheur de trahir les int\u00e9r\u00eats de leur salut, pour leur rendre courage et pour prot\u00e9ger et affermir par ses pri\u00e8res, ses exhortations et ses conseils, ceux qui n’\u00e9taient point encore tomb\u00e9s.<\/p>\n
Comme le bienheureux Andr\u00e9 s’exprimait ainsi en public sans daigner user d’aucune pr\u00e9caution de langage, on vint en avertir l’empereur. Constantin se fit dresser un tribunal hors de la ville, devant la basilique du martyr Mamant. L\u00e0, s’entourant du faste le plus exag\u00e9r\u00e9, ayant \u00e0 ses c\u00f4t\u00e9s une multitude innombrable d’assesseurs et de satellites, il semblait d\u00e9fier les regards des spectateurs. Son oeil terne et farouche s’abattait avec la f\u00e9rocit\u00e9 d’une b\u00eate sauvage, sur les orthodoxes ; il faisait fouetter horriblement les uns avec des nerfs de b\u0153ufs, livrait les autres aux flammes ou \u00e0 divers genres de supplices ; \u00e0 ceux-ci on crevait les yeux, \u00e0 ceux-l\u00e0 on arrachait la langue, afin que les premiers ne puissent jouir de l’h\u00e9ro\u00efsme des autres athl\u00e8tes, et puiser du courage dans la vue de ces exemples ; afin que les seconds ne puissent exciter leurs compagnons \u00e0 la lutte, et pour ainsi dire les tenir par la main en les exhortant et les conseillant ; il y en avait enfin \u00e0 qui, dans un acc\u00e8s de col\u00e8re, on amputait les pieds et les mains. Le bienheureux Andr\u00e9 fut bless\u00e9 au c\u0153ur \u00e0 la vue de ce spectacle lamentable ; il se sentit anim\u00e9 de courage et de force pour protester publiquement en faveur du Seigneur, et apr\u00e8s avoir fait en son c\u0153ur cette pri\u00e8re : \u00ab Seigneur, guide mes pas \u00bb, il se jeta au milieu de la foule des spectateurs, se frayant un chemin \u00e0 travers la multitude, esquivant ceux qui tentaient de l’arr\u00eater, et arriva soudain en pr\u00e9sence de l’empereur. \u00ab Pourquoi donc, Sire, lui cria-t-il, pourquoi, si tu es chr\u00e9tien, t’acharnes-tu avec tant de barbarie contre l’image du Christ et contre ses serviteurs ? \u00bb Le tyran ne put supporter une telle libert\u00e9 de langage, qu’il consid\u00e9rait comme un outrage public \u00e0 sa majest\u00e9 : aussi interrompit-il imm\u00e9diatement le saint et ordonna-t-il \u00e0 ses gardes de se saisir de lui. Les officiers, dont les mains \u00e9taient avides de meurtre, se jettent aussit\u00f4t sur le bienheureux ; les uns l’empoignent par la t\u00eate, les autres par les mains ; ceux-ci le tirent par le manteau, ceux-la par la tunique, tous l’accablant \u00e0 qui mieux mieux d’outrages. Pour plaire davantage \u00e0 celui qui venait de les commander, ils jettent \u00e0 terre le saint, dont l’\u00e2me habitait dans les r\u00e9gions c\u00e9lestes, et ils ne cessent de le tirailler, de le tra\u00eener jusqu’\u00e0 ce que l’empereur estimant que l’athl\u00e8te soi \u00e9tait suffisamment ch\u00e2ti\u00e9 de sa libert\u00e9 de langage et voulant faire ostension de cl\u00e9mence, leur ordonn\u00e2t de cesser. Il le fit ensuite approcher et se tenir debout en sa pr\u00e9sence, afin d’essayer de gagner par la douceur celui que les mauvais traitements n’avaient point effray\u00e9. \u00ab D’o\u00f9 vient, lui dit-il, que tu pousses l’audace et la grossi\u00e8ret\u00e9 jusqu’\u00e0 refuser d’ob\u00e9ir aux ordres de l’empereur, et \u00e0 d\u00e9biter hors de propos et sans l’ombre d’un motif en sa pr\u00e9sence tout ce qui te passe par la t\u00eate ? Tu as probablement choisi ce moyen pour attirer d’une fa\u00e7on quelconque sur toi l’attention de l’empereur. Eh bien ! tu y as parfaitement r\u00e9ussi et tu obtiendras de moi tout ce que tu d\u00e9sires, pourvu que tu adoptes mon sentiment et que tu fasses une profession de foi telle que la raison ordonne qu’on la fasse. Tout alors ira pour toi \u00e0 souhait. \u00bb Notre admirable saint r\u00e9pondit : \u00ab Sire, ce n’est ni l’audace, ni la grossi\u00e8ret\u00e9, ni le d\u00e9sir d’attirer ton attention ou d’obtenir de toi quelque faveur qui m’a amen\u00e9 ici. Qu’ai-je besoin de ce que tu poss\u00e8des ? Je puis m\u00eame ajouter : qu’ai-je besoin des biens de ce monde, puisqu’il y a longtemps que je les m\u00e9prise, comme n’ayant pas plus de r\u00e9alit\u00e9 qu’un songe. L’unique bien qui m’est agr\u00e9able, c’est de jouir de la paix de l’\u00e2me et de vivre en union intime avec Dieu. Mais comme j’ai appris que tu professais des dogmes \u00e9trangers \u00e0 la foi, que tu d\u00e9tournes les chr\u00e9tiens de rendre aux ic\u00f4nes sacr\u00e9es le culte qui leur est d\u00fb, et qu’ainsi tu jetais le trouble parmi tes sujets et la confusion dans l’Eglise de Dieu, je n’ai pu supporter qu’une si horrible injustice soit commise sans soulever de protestation ; abandonnant aussit\u00f4t ma patrie et mes parents et traversant la vaste \u00e9tendue des mers, je suis venu, le c\u0153ur br\u00fblant de z\u00e8le, avec l’intention ou bien de t’affranchir de cette erreur sacril\u00e8ge, ou bien de donner ma vie pour le Christ, qui, tout Seigneur qu’Il \u00e9tait, a daign\u00e9 donner la sienne pour moi, sa pauvre petite image. \u00bb – \u00ab Certes, r\u00e9pondit l’empereur, c’est dans un dessein merveilleux et gigantesque que tu as entrepris ton voyage, \u00e0 savoir pour amener \u00e0 ton petit sentiment et l’empereur lui-m\u00eame et tous les magistrats et jusqu’au pontife v\u00e9n\u00e9rable de notre ville. Mais laissons de c\u00f4t\u00e9 les longs discours, \u00e9coute les conseils que je te donne : sors de l’\u00e9pais nuage qui t’enveloppe, ob\u00e9is \u00e0 tout ce qu’ordonne notre puissance et contente-toi de penser comme tout le monde. Sinon, tu \u00e9prouveras par exp\u00e9rience combien il en co\u00fbte de manquer de jugement, de se persuader vainement qu’on est quelque chose et de se conduire avec arrogance vis-\u00e0-vis des empereurs, en s’en tenant exclusivement \u00e0 son propre sentiment. \u00bb<\/p>\n
En entendant ces paroles, le martyr se contentait de lever les yeux au ciel et fit cette pri\u00e8re : \u00ab Non, O ! Christ, mon Sauveur, je ne Te renierai pas ; Je ne Te frustrerai pas de la gloire d’une belle confession ; jamais je ne m\u00e9priserai ton Image ; Jamais je ne me d\u00e9sint\u00e9resserai, autant qu’il est en mon pouvoir, des souffrances qu’on fait endurer \u00e0 tes fid\u00e8les serviteurs. Sire, fais-moi rouer de coups, fais couper ma langue, amputer mes pieds, si cela te pla\u00eet. Car je suis pr\u00eat \u00e0 tout souffrir plut\u00f4t qu’\u00e0 d\u00e9shonorer en quoi que ce soit mon Christ, qui est tout pour moi et que depuis longtemps j’ai pris la r\u00e9solution de suivre uniquement. \u00bb<\/p>\n
Le tyran reprit : \u00abNe faut-il pas \u00eatre fou ou du moins avoir l’esprit h\u00e9b\u00e9t\u00e9, obtus, pour attribuer \u00e0 une mati\u00e8re grossi\u00e8re et corruptible la Gloire d’un Dieu qui est \u00e0 une distance infinie de toute mati\u00e8re et que ne peut atteindre en aucune fa\u00e7on la corruption et enfin pour refuser d’\u00e9couter le saint l\u00e9gislateur Mo\u00efse qui d\u00e9fend express\u00e9ment de tailler des statues. Telle est la gravit\u00e9 de la maladie qui vous bouleverse l’esprit, que non seulement vous r\u00e9sistez \u00e0 l’autorit\u00e9 de propos d\u00e9lib\u00e9r\u00e9 mais encore vous vous pr\u00e9cipitez t\u00eate baiss\u00e9e dans le p\u00e9ril. Mais, voyons, rends-toi bien compte de tes actions : ce n’est pas pour la d\u00e9fense de la v\u00e9rit\u00e9 ni pour l’amour du Christ que tu vas endurer le dernier supplice, mais c’est uniquement pour expier un acte d’audace, qui n’a pas l’ombre de raison.\u00bb Le g\u00e9n\u00e9reux athl\u00e8te ne put \u00e9couter ces outrages d’une langue blasph\u00e9matrice; il lui sembla que ne pas venger en cette circonstance l’injure faite aux ic\u00f4nes, c’\u00e9tait trahir le bien, et il r\u00e9pondit en ces termes \u00e0 l’empereur : \u00abEx\u00e9crable t\u00eate, penses-tu donc que ce n’est point souffrir pour le Christ que d’endurer des tortures pour l’honneur de son image et que l’outrage que l’on fait \u00e0 une statue n’atteint pas la personne qu’elle repr\u00e9sente ? Et comment se fait-il donc que vous condamniez aux derniers supplices ceux qui ont insult\u00e9 les statues des empereurs, de m\u00eame que ceux qui vous injurient personnellement ? Et pourtant ne sait-on pas que ces statues d’airain, si parfois elles sont dor\u00e9es \u00e0 l’ext\u00e9rieur, ne contiennent \u00e0 l’int\u00e9rieur que de la poix, des \u00e9toupes, du bois, et d’autres mati\u00e8res viles et abjectes ? Si donc vous, qui n’\u00eates que poussi\u00e8re et n’existerez plus demain, vous consentez \u00e0 \u00eatre ainsi honor\u00e9s par des statues et des images, vous faites v\u00e9n\u00e9rer comme des demi-dieux, et punissez cruellement quiconque offense les statues imp\u00e9riales, comment osez-vous entreprendre quelque chose contre l’image m\u00eame du Christ, comment ne comprenez-vous pas que l’outrage s’adresse alors \u00e0 la personne m\u00eame, que repr\u00e9sente la statue ? Comment enfin osez-vous affirmer que ceux qui se d\u00e9clarent pr\u00eats \u00e0 tout souffrir pour Lui ne s’exposent pas au p\u00e9ril par amour de la v\u00e9rit\u00e9 ?\u00bb Le martyr, continuant son discours, se disposait \u00e0 expliquer le texte all\u00e9gu\u00e9 de Mo\u00efse, \u00e0 pr\u00e9ciser quelle esp\u00e8ce de statue il avait d\u00e9fendue, \u00e0 faire remarquer que lui-m\u00eame avait ordonn\u00e9 de fondre des statues de s\u00e9raphins, qui cependant sont incorporels par nature. Mais l’empereur l’interrompit subitement : \u00abIl est temps, dit-il en s’adressant son entourage, d’apprendre \u00e0 cet homme a \u00eatre mod\u00e9r\u00e9 et prudent et de le punir des t\u00e9m\u00e9rit\u00e9s de sa langue, comme il vient de le rappeler lui-m\u00eame, ceux qui insultent les statues royales m\u00e9ritent de subir inexorablement un supplice cruel, quel ch\u00e2timent ne doit-on pas infliger en toute justice a celui dont la langue sc\u00e9l\u00e9rate s’attaque audacieusement et impudemment \u00e0 notre personne m\u00eame ?\u00bb Il pronon\u00e7a ces paroles en lan\u00e7ant des regards furieux au martyr, et en gesticulant selon son habitude, puis il s’\u00e9cria d’une voix tonnante : \u00abQu’on le d\u00e9pouille de ses v\u00eatements, qu’on lui tende les membres avec des cordes et qu’on le flagelle rudement.\u00bb<\/p>\n
Cette sentence ne changea absolument rien aux dispositions g\u00e9n\u00e9reuses du saint; l’attente assur\u00e9e des coups et des blessures qu’il allait recevoir ne refroidit nullement son z\u00e8le; au contraire, les col\u00e8res et les menaces de l’empereur ne firent qu’attiser sa sainte ardeur. L’empereur, voyant qu’il avait affaire \u00e0 un homme courageux et inaccessible \u00e0 la crainte, dispos\u00e9 \u00e0 supporter tous les maux plut\u00f4t que d’abandonner son sentiment, craignant que les tortures n’aboutissent qu’\u00e0 rendre le saint plus tenace, de m\u00eame que les coups ne rendent que plus ent\u00eat\u00e9s certains animaux; il prit donc le parti de feindre la cl\u00e9mence : \u00abVoyons, dit-il en s’adressant au martyr, n’attends pas d’avoir exp\u00e9riment\u00e9 les supplices; ob\u00e9is \u00e0 notre d\u00e9cret, et soustrais-toi par ce moyen aux maux qui te menacent.\u00bb Le martyr du Christ leva les yeux de l’\u00e2me et du corps vers son agonoth\u00e8te et Le pria int\u00e9rieurement d’affermir in\u00e9branlablement en lui la v\u00e9n\u00e9ration qu’il ressentait pour les ic\u00f4nes sacr\u00e9es; puis, abaissant les yeux et les dirigeant vers le tyran, il dit : \u00abSire, \u00e0 ce que je vois, tu n\u00e9gliges la guerre contre les barbares et l’administration de tes \u00e9tats, pour concentrer tous tes efforts contre le Christ et ses serviteurs. Penses-tu donc, en agissant de la sorte, pouvoir tenir paisiblement les r\u00eanes de l’empire romain ? Ne redoutes-tu pas le Jugement de Dieu ? Ou bien t’imagines-tu qu’Il ne jugera pas toutes tes actions ?\u00bb<\/p>\n
Ces paroles suffirent pour d\u00e9masquer la feinte douceur du tyran, qui, retournant \u00e0 sa f\u00e9rocit\u00e9 naturelle, fit fouetter horriblement le martyr avec des nerfs de b\u0153ufs. Les officiers de son entourage, d\u00e9sireux de satisfaire la fureur de leur ma\u00eetre, battirent avec rage le martyr, et lui couvrirent le corps de plaies affreuses, d’o\u00f9 le sang pr\u00e9cieux d\u00e9coulait et rougissait la terre; quelques-uns m\u00eame, saisissant des glaives, se pr\u00e9cipit\u00e8rent sur l’athl\u00e8te pour le tuer; d’autres lui lan\u00e7aient des pierres et l’accablaient de toutes sortes d’outrages. Ils ne songeaient pas, les malheureux, qu’ils se faisaient tort bien plut\u00f4t \u00e0 eux-m\u00eames qu’au martyr : car en s’appliquant \u00e0 conserver l’amiti\u00e9 d’un roi, qui ne dure qu’un temps, ils se rendaient Dieu hostile, et se pr\u00e9paraient par-l\u00e0 des larmes pour le jour du jugement, tandis qu’ils m\u00e9nageaient de la joie au saint athl\u00e8te. Mais l’empereur voulait \u00e0 tout prix triompher de la r\u00e9sistance du martyr. Je ne sais comment mais, tout stupide qu’il \u00e9tait, le tyran ne laissait pas de reconna\u00eetre qu’il y avait habilit\u00e9, en cette circonstance, d’essayer par tous les moyens possibles de gagner le saint, parce qu’alors il gagnerait du m\u00eame coup beaucoup d’autres orthodoxes, attendu que prendre la t\u00eate, c’est saisir en m\u00eame temps les membres du corps qui suivent n\u00e9cessairement. M\u00fb par ces r\u00e9flexions, l’empereur ordonna de cesser les coups et tenta de nouveau de gagner le bienheureux Andr\u00e9 par la persuasion et par l’apparence d’une fausse bont\u00e9. Il le fit approcher pr\u00e8s de lui, rendit sa parole plus douce que l’huile, tout en lan\u00e7ant secr\u00e8tement des traits aigus sur le juste et en lui enfon\u00e7ant tra\u00eetreusement le poignard dans le c\u0153ur. Mais, d\u00e8s qu’il s’aper\u00e7ut qu’il n’obtenait absolument rien par les caresses, que le saint au contraire n’en profitait que pour attaquer avec plus de libert\u00e9 sa folie, il jeta de c\u00f4t\u00e9 la peau d’agneau dont il s’\u00e9tait recouvert, et se montra \u00e0 tous tel qu’il \u00e9tait en r\u00e9alit\u00e9, c’est-\u00e0-dire un loup.<\/p>\n
Il ordonna d’abord de briser avec des pierres la m\u00e2choire du martyr, pour le punir des paroles piquantes dont il lui avait bless\u00e9 le c\u0153ur. Andr\u00e9, imitant alors le proto-martyr Etienne, se mit \u00e0 prier pour ceux qui le frappaient avec les pierres.<\/p>\n
L’empereur envoya alors le bienheureux en prison comme un coupable condamn\u00e9; mais il ne songeait pas qu’il procurait par ce moyen un habile docteur aux chr\u00e9tiens qui s’y trouvaient d\u00e9j\u00e0 renferm\u00e9s. Andr\u00e9 se r\u00e9jouit \u00e0 l’exemple de saint Paul des souffrances et des tortures qu’on lui infligeait, et rendit de ferventes actions de gr\u00e2ces au Dieu bienfaisant et cl\u00e9ment, qui daignait lui procurer l’honneur de souffrir la prison et les coups pour la Gloire de son Nom. D\u00e8s son arriv\u00e9e, il se mit \u00e0 instruire et \u00e0 affermir tous ses compagnons de captivit\u00e9, non seulement par ses discours pleins de foi et d’ardeur, mais encore par l’all\u00e9gresse spirituelle avec laquelle il endurait les \u00e9preuves p\u00e9nibles de la prison. Son corps \u00e9tait retenu dans les fers, mais son \u00e2me, sans attendre qu’on e\u00fbt bris\u00e9 ses liens, s’envolait d’avance en esprit dans les demeures c\u00e9lestes, tellement que le courageux athl\u00e8te accusait le tyran de trop tarder \u00e0 le d\u00e9livrer du poids de la chair et \u00e0 le d\u00e9barrasser des liens naturels de la vie d’ici-bas. Pour lui, en effet, le corps n’\u00e9tait qu’une prison, qui retenait l’\u00e2me \u00e9loign\u00e9e de son centre, qui par son enveloppe l’emp\u00eachait de s’envoler vers les douceurs qui lui \u00e9taient r\u00e9serv\u00e9es et de jouir de l’in\u00e9narrable b\u00e9atitude qui l’attendait. Quelques jours apr\u00e8s, l’empereur ordonna de tirer le martyr de sa prison et le fit de nouveau compara\u00eetre en sa pr\u00e9sence. Il pensait que la crainte des tourments qui lui \u00e9taient r\u00e9serv\u00e9s, jointe aux souffrances qu’il \u00e9prouvait des tortures pr\u00e9c\u00e9dentes, devaient avoir bris\u00e9 sa force de r\u00e9sistance, et que d\u00e9sormais il se montrerait plus l\u00e2che et plus coulant. Mais quand il eut constat\u00e9 que le saint \u00e9tait plus audacieux que jamais et que son amour du Christ n’avait fait que s’aviver avec le temps, il commanda \u00e0 deux licteurs de le d\u00e9pouiller et de fouetter rudement ses membres qui portaient encore les traces visibles des coups re\u00e7us pr\u00e9c\u00e9demment. Les bourreaux se mirent \u00e0 d\u00e9chirer les chairs du saint, \u00e0 lui labourer les flancs, \u00e0 lui arracher des lambeaux de chair. Mais tous leurs efforts ne parvinrent point \u00e0 lui ravir le tr\u00e9sor de sa foi. Enfin, le tyran, voyant que tout \u00e9tait inutile, h\u00e9sita quelques instants, puis il le d\u00e9clara vaincu en pronon\u00e7ant contre le saint la sentence de mort. Il ordonna de lier le martyr par les pieds, de le tra\u00eener par toute la ville et de le jeter dans la fosse o\u00f9 l’on pr\u00e9cipitait les cadavres des supplici\u00e9s. Tel est le lieu inf\u00e2me que l’empereur assignait \u00e0 celui qui \u00e9tait digne de l’Eden, des demeures d’en haut et du ciel lui-m\u00eame.<\/p>\n
Tandis que le bienheureux, accomplissant la course de sa lutte supr\u00eame, \u00e9tait tra\u00een\u00e9 sur les pav\u00e9s du forum, un p\u00eacheur qui s’y trouvait assis pour vendre quelques petits poissons qu’il avait pris dans la mer, ayant appris la raison pour laquelle on faisait subir au martyr ce honteux supplice, le sentit soudain pouss\u00e9 par le d\u00e9mon, et saisissant un couteau sur le march\u00e9, il coupa le pied du bienheureux Andr\u00e9, et mit fin \u00e0 sa course en m\u00eame temps qu’\u00e0 sa lutte, car cette amputation fit mourir le vaillant athl\u00e8te. Le g\u00e9n\u00e9reux lutteur s’enfuit alors vers les cieux, il monta vers Celui qui avait rendu ses voies irr\u00e9prochables, qui avait donn\u00e9 \u00e0 ses pieds l’agilit\u00e9 du cerf et lui offrait un refuge sur les hauteurs.<\/p>\n
Telle fut la vie de saint Andr\u00e9; tel est le r\u00e9cit des combats qu’il livra sur cette terre. Telle fut la vaillance de son \u00e2me, tel fut le courage qu’il d\u00e9ploya dans la lutte. Les bourreaux qui avaient tra\u00een\u00e9 le corps du bienheureux le jet\u00e8rent, d\u00e8s qu’il fut mort, dans la fosse des supplices, et ce tr\u00e9sor pr\u00e9cieux demeura longtemps dans ce cloaque infect; mais la divine Providence prit soin de le d\u00e9fendre contre les b\u00eates sauvages et les oiseaux de proie, afin que s’accomplit de nouveau en notre saint les paroles de David : \u00abIls ont expos\u00e9 les cadavres de tes serviteurs aux oiseaux du ciel; les chairs de tes saints aux b\u00eates de la terre. Ils ont rendu leur sang comme si c’e\u00fbt \u00e9t\u00e9 de l’eau.\u00bb Et encore : \u00abIl n’y avait personne qui voul\u00fbt les ensevelir\u00bb, jusqu’\u00e0 ce que Celui qui avait donn\u00e9 \u00e0 sa chair infirme la force de lutter glorieusement et de conqu\u00e9rir la couronne de gloire inspir\u00e2t \u00e0 de pieux fid\u00e8les la pens\u00e9e de ne point laisser perdre le pr\u00e9cieux tr\u00e9sor, savoir les saintes reliques du martyr. Dieu ne permit pas que ce corps v\u00e9n\u00e9rable demeur\u00e2t \u00e9ternellement enfoui, et voici comment il le fit d\u00e9couvrir : douze hommes que de mauvais d\u00e9mons poss\u00e9daient depuis longtemps allaient courant de c\u00f4t\u00e9 et d’autre, partout o\u00f9 les poussait le malin esprit qui dominait en eux. Or, il arriva un jour qu’ils se trouv\u00e8rent tous r\u00e9unis dans un m\u00eame lieu. Ils r\u00e9solurent alors, afin de supporter plus facilement leur commun malheur, de se tenir toujours ensemble, et apr\u00e8s qu’ils eurent parcouru un vaste espace de terrain, ils se sentirent pouss\u00e9s tous \u00e0 la fois vers le lieu o\u00f9 l’on jetait les cadavres des malfaiteurs, l\u00e0 o\u00f9 avait \u00e9t\u00e9 pr\u00e9cipit\u00e9 le corps du saint martyr, et ils se mirent \u00e0 invoquer le saint par des cris confus et inarticul\u00e9s. Puis se jetant sur le monceau de cadavres, ils les \u00e9cartent avec les mains pour mettre \u00e0 d\u00e9couvert celui du bienheureux. Chose merveilleuse, ils reconnaissent entre autres le corps du martyr, dont la vertu surnaturelle et peut-\u00eatre aussi l’odeur suave les avaient attir\u00e9s, et ils emportent ses saintes d\u00e9pouilles. On les d\u00e9posa religieusement dans un lieu d\u00e9cent, appel\u00e9 Brisis. Quant aux poss\u00e9d\u00e9s, ils furent gu\u00e9ris en r\u00e9compense de leur bonne action, et retourn\u00e8rent joyeusement chez eux. Depuis cette \u00e9poque, nous sommes toujours en possession de ce pr\u00e9cieux tr\u00e9sor, qui nous gu\u00e9rit des maux qui fondent sur nous incessamment. Quiconque souffre d’une maladie, d’un coup re\u00e7u, d’un accident survenu, sera certainement d\u00e9livr\u00e9 de ses douleurs s’il s’approche avec foi du tombeau de saint Andr\u00e9, et il y recueillera en outre pour son \u00e2me une gr\u00e2ce abondante par la B\u00e9nignit\u00e9 et la Cl\u00e9mence de notre Seigneur J\u00e9sus Christ, \u00e0 qui appartient toute gloire, en union avec le P\u00e8re et le saint Esprit maintenant et toujours et dans les si\u00e8cles des si\u00e8cles. Amen.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
SAINT ANDRE DE CRETE Grande est la malice dont use le diable contre les martyrs du Christ, surtout lorsqu’il les voit entrer courageusement dans la lice et servir Dieu fid\u00e8lement sans jamais L’offenser. Comme les exp\u00e9dients de cette malice sont vari\u00e9s \u00e0 l’infini, il est besoin, pour s’en d\u00e9fendre, d’un grand courage, et comme armure, […]<\/p>\n","protected":false},"author":7,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_exactmetrics_skip_tracking":false,"_exactmetrics_sitenote_active":false,"_exactmetrics_sitenote_note":"","_exactmetrics_sitenote_category":0,"_monsterinsights_skip_tracking":false,"_monsterinsights_sitenote_active":false,"_monsterinsights_sitenote_note":"","_monsterinsights_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[124,198],"tags":[130,137,138,131,153,140,139],"class_list":["post-7979","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-orthodoxie","category-synaxaire","tag-eglise","tag-foi","tag-heritage","tag-orthodoxie-2","tag-peres","tag-saint","tag-traditions-2"],"yoast_head":"\n