PROPOS SUR LA PHILANTHROPIE
\n( br\u00e8ve r\u00e9flexion pour le temps du Car\u00eame )<\/p>\n
Parler de la Philanthropie dans l\u2019Eglise n\u2019est pas une chose facile. Parce qu\u2019il convient de situer la question dans son essence et aussi parce que les chr\u00e9tiens ont souvent ali\u00e9n\u00e9 sa v\u00e9ritable signification. En effet, le sacrement du fr\u00e8re est per\u00e7u trop souvent comme une simple \u0153uvre sociale, une sorte de devoir envers des individus ou des groupes sociaux qui sont dans le besoin. On a l\u2019habitude de dire que pour y faire face, il suffit de leur r\u00e9citer des pri\u00e8res ou de leur donner une somme d\u2019argent. Certes, l\u2019aide mat\u00e9rielle est importante mais encore faut-il souligner qu\u2019elle n\u2019en constitue ni le commencement ni la fin. Il en est de m\u00eame pour les pri\u00e8res : elles ne devraient pas \u00eatre des actes isol\u00e9s ; il faut qu\u2019elle constituent un authentique acte d\u2019\u00e9glise, qui exprime la totalit\u00e9 de la vie de la personne humaine .<\/p>\n
L\u2019Eglise orthodoxe grecque utilise le mot \u00ab philanthropie \u00bb pour tout ce qui touche aux besoins essentiels de nos fr\u00e8res et s\u0153urs n\u00e9cessiteux. Elle utilise ce m\u00eame mot pour Dieu quand Elle Le d\u00e9finit comme \u00ab philanthrope \u00bb, c-\u00e0-d ami des hommes.<\/p>\n
Mais quel en est le sens profond ?<\/p>\n
La philanthropie n\u2019est pas un produit de consommation, comme si elle devait s\u2019exercer en opposition ou en compl\u00e9ment \u00e0 d\u2019autres organismes, \u00e9tatiques ou non ; comme si nous devions prouver que nous sommes les meilleurs en la mati\u00e8re. Une telle vision de la philanthropie d\u00e9forme le lien qui existe entre le sacrement de l\u2019eucharistie et celui du fr\u00e8re. Il n\u2019y a pas d\u2019un c\u00f4t\u00e9 la liturgie eucharistique et de l\u2019autre l\u2019action sociale. Les Eglises d\u2019Occident en savent aujourd\u2019hui quelque chose.<\/p>\n
Il y a quelques temps, un rapport a \u00e9t\u00e9 publi\u00e9 au sujet de l\u2019action caritative des Eglises d\u2019Allemagne, tant catholique que luth\u00e9rienne. Elles ont d\u00e9velopp\u00e9 tout un syst\u00e8me tr\u00e8s performant \u00e0 l\u2019image du syst\u00e8me de l\u2019action sociale gouvernementale mais qui se situe en marge de la vie liturgique et de la c\u00e9l\u00e9bration eucharistique et cela pose \u00e0 ces Eglises un tr\u00e8s grand probl\u00e8me spirituel dont elles ne savent pas comment s\u2019en tirer.<\/p>\n
La cons\u00e9quence se situe au niveau m\u00eame de la relation entre les personnes : de celles qui re\u00e7oivent et de celles qui donnent. Saint Jean Chrysostome insiste \u00e9norm\u00e9ment sur cette exigence de la rencontre personnelle avec l\u2019autre en disant ceci : le fait de donner de l\u2019argent, ce n\u2019est pas cela la mis\u00e9ricorde ; la vraie mis\u00e9ricorde, c\u2019est donner en prenant aussi sur soi toute la douleur profonde de l\u2019autre \u00bb. J\u2019ajoute : de la m\u00eame mani\u00e8re que le Christ s\u2019identifie \u00e0 notre vraie souffrance et la prend en charge, de la m\u00eame mani\u00e8re nous devons aussi agir envers l\u2019autre. De la m\u00eame mani\u00e8re que nous nous incorporons au Christ durant la liturgie eucharistique o\u00f9 Il s\u2019offre \u00e0 nous, de la m\u00eame mani\u00e8re nous devons nous incorporer \u00e0 l\u2019autre au moment de notre offrande. Le myst\u00e8re d\u2019amour qui unit le P\u00e8re au Fils, unit aussi le Fils \u00e0 chacun d\u2019entre nous et doit aussi nous unir entre nous dans une v\u00e9ritable et pleine communion avec chacun de nos fr\u00e8res. C\u2019est l\u00e0 que r\u00e9side, me semble-t-il, toute la signification th\u00e9ologique de la relation intime entre le sacrement de l\u2019autel et celui du fr\u00e8re.<\/p>\n
La philanthropie puise sa raison d\u2019\u00eatre dans l\u2019amour incarn\u00e9 et sacrificiel du Christ. Abba Apollo disait, chaque fois qu\u2019il s\u2019attelait \u00e0 une charge : \u00ab Aujourd\u2019hui je vais travailler avec le Christ pour le salut de mon \u00e2me car le salut est la r\u00e9compense qu\u2019il nous donne \u00bb. Mais l\u2019\u0153uvre du Christ atteint son point culminant dans la Croix et la R\u00e9surrection. Le Christ appelle chaque chr\u00e9tien \u00e0 le suivre dans cette voie. A ceux qui choisissent de le servir Il pose cette question : \u00ab Etes-vous capables de boire \u00e0 la coupe \u00e0 laquelle je boirai et d\u2019\u00eatre baptis\u00e9s dans le bapt\u00eame dans lequel je serai baptis\u00e9 ? ( Mt 290\/22 ). Voil\u00e0 la question qu\u2019Il pose \u00e0 tous ceux qui veulent se consacrer \u00e0 la philanthropie. En d\u2019autres termes c\u2019est un appel \u00e0 int\u00e9rioriser en soi aussi bien sa propre douleur et que celle de l\u2019autre. C\u2019est sur ce crit\u00e8re que nous serons jug\u00e9s, sur la mani\u00e8re dont nous accueillons ou rejetons la douleur qui est en nous et en m\u00eame temps qui touche les autres \u00e0 la mesure de l\u2019Amour m\u00eame du Christ.<\/p>\n
La philanthropie n\u2019est pas qu\u2019une action bonne ou h\u00e9ro\u00efque en vue d\u2019acqu\u00e9rir l\u2019esp\u00e9rance d\u2019une r\u00e9compense. C\u2019est pour cela que J\u00e9sus dira \u00e0 ses disciples qu\u2019Il ne Lui est pas donn\u00e9 de d\u00e9signer qui va s\u2019asseoir \u00e0 sa droite ou \u00e0 sa gauche ( Mt 20\/23 ). Quand nous pratiquons l\u2019amour, nous ne pouvons pas exiger de Dieu qu\u2019Il nous fasse en retour entrer dans son Royaume. Le Royaume est un don du Dieu Philanthrope. Et la philanthropie que nous pratiquons ne peut \u00eatre que la cons\u00e9quence de la Sienne, v\u00e9cue intens\u00e9ment par chaque croyant.<\/p>\n
Pour nous approcher nous-m\u00eames tout comme l\u2019autre, il faut donc pr\u00e9alablement avoir bu \u00e0 la coupe du Christ. Comment, et \u00e0 travers quelles difficult\u00e9s ?<\/p>\n
Premi\u00e8re condition : ne jamais perdre de vue la vision r\u00e9elle de l\u2019\u00e9tat dans lequel se trouve notre propre \u00eatre int\u00e9rieur. St Isaac le Syrien nous le montre bien : \u00ab aime, dit-il, les pauvres pour qu\u2019\u00e0 travers eux il te soit fait mis\u00e9ricorde ; ne t\u2019approche pas des opportunistes de peur de perdre ta s\u00e9r\u00e9nit\u00e9 ; ne sois pas repouss\u00e9 par la mauvaise odeur des malades ou des pauvres car toi aussi tu as un corps ; n\u2019accable pas ceux qui ont le c\u0153ur triste de peur de ne pas trouver de la consolation quand tu en auras besoin ; aime les p\u00e9cheurs, hais leurs actions, ne te moques pas de leurs faiblesses de peur qu\u2019il ne t\u2019arrive la m\u00eame chose. Suis bien cette voie qui consiste \u00e0 \u00eatre bien dispos\u00e9 et \u00e0 formuler plein d\u2019\u00e9loges pour tous les autres \u00bb.<\/p>\n
Deuxi\u00e8me condition : que notre z\u00e8le ne soit pas un obstacle pour l\u2019amour afin que la mis\u00e9ricorde ne devienne pas pour notre fr\u00e8re un reproche au nom de la justice<\/p>\n
Troisi\u00e8me condition : faire place dans notre c\u0153ur et notre vie \u00e0 la philanthropie par la pratique de la qui\u00e9tude et de la pri\u00e8re afin de mettre de c\u00f4t\u00e9 les soucis de ce monde qui nous entoure.<\/p>\n
Quatri\u00e8me condition : lib\u00e9rer du temps pour le mettre \u00e0 la disposition de la mis\u00e9ricorde. Notre \u00e9poque ne trouve jamais du temps pour s\u2019adonner \u00e0 l\u2019essentiel. Il est plus facile et plus rapide de donner de l\u2019argent et des avantages mat\u00e9riels \u00e0 un n\u00e9cessiteux plut\u00f4t que de chercher \u00e0 combler le manque d\u2019amour dont il souffre. La parabole des vierges sages et des vierges folles est tr\u00e8s significative \u00e0 ce sujet : les unes ont de l\u2019huile en suffisance pour maintenir leurs lampes allum\u00e9es car, comme dit St Jean Chrysostome, \u00ab c\u2019est de l\u2019huile de saintet\u00e9 \u00bb ; les autres non car c\u2019est celui des soucis du monde. Sans d\u00e9sir de se purifier int\u00e9rieurement on ne peut acc\u00e9der \u00e0 la saintet\u00e9 et par cons\u00e9quent on ne peut pleinement accueillir et prendre soin tant de notre propre pauvret\u00e9 int\u00e9rieure que de celle des autres.<\/p>\n
Mais comment pratiquer cette philanthropie ? Par l\u2019accueil. Accueillir ne veut pas dire recevoir quelqu\u2019un chez soi, ou lui trouver un toit mais le recevoir comme un membre de l\u2019Eglise. Autrement dit, pratiquer la philanthropie, c\u2019est essentiellement cr\u00e9er pour l\u2019autre les conditions d\u2019un lieu de libert\u00e9, prendre le temps pour lui permettre d\u2019exister comme personne, pouvoir l\u2019aider \u00e0 changer int\u00e9rieurement ou mieux donner au Christ la possibilit\u00e9 de le changer, d\u2019en faire un \u00eatre nouveau. C\u2019est cela l\u2019accueil eccl\u00e9sial o\u00f9 chacun peut faire \u00e0 l\u2019autre le don de ses propres charismes. Et ces charismes, ce sont les fruits de l\u2019Esprit Saint qui sont \u00ab l\u2019amour, la joie, la paix, la condescendance, la bont\u00e9, la foi, la douceur \u00bb (Gal.5\/22). Ainsi l\u2019accueil devient un mouvement o\u00f9 chacun se r\u00e9v\u00e8le et est confirm\u00e9 dans son existence comme ic\u00f4ne de Dieu. \u00ab Si tu donnes quelques chose \u00e0 un pauvre, que d\u2019abord ton visage devienne rayonnant et ainsi tu le consoleras de sa tristesse par tes bonnes paroles \u00bb.<\/p>\n
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D\u2019apr\u00e8s un document publi\u00e9 par le R\u00e9v.Stavros KOFINAS,<\/p>\n
In \u00ab DIAVASSI \u00bb, n\u00b0 54, pp.11-18, Mars-Avril 2005,<\/p>\n
Peristeri \u2013 Gr\u00e8ce.<\/p>\n
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