La Saint-Nicolas le 6 d\u00e9cembre<\/b><\/p>\n
La f\u00eate de Saint-Nicolas, c\u00e9l\u00e9br\u00e9e le soir du 5 d\u00e9cembre et dans la journ\u00e9e du 6, est ch\u00e8re au c\u0153ur de bien des enfants dans le Nord et l’Est de la France, en Belgique, au Luxembourg, aux Pays-Bas, et dans certaines r\u00e9gions d’Allemagne, d’Autriche et de Suisse. Elle aussi engendre un sc\u00e9nario qui se renouvelle chaque ann\u00e9e \u00e0 leur grand plaisir. Saint Nicolas en personne leur rend visite. Mais la pr\u00e9sence du P\u00e8re Fouettard \u00e0 ses c\u00f4t\u00e9s est inqui\u00e9tante.<\/p>\n
Pourtant, le bon \u00e9v\u00eaque n’est pas originaire de ces r\u00e9gions germaniques. Comment expliquer que son culte ait pu gagner ainsi le c\u0153ur de tous ces petits \u00e9trangers ? Nicolas est en effet n\u00e9 au 3\u00e8me si\u00e8cle loin de l\u00e0, \u00e0 Myre en Asie Mineure, et s’est illustr\u00e9 par de nombreux gestes de g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 au cours de sa vie. Certains appartiennent sans doute plus \u00e0 la l\u00e9gende qu’\u00e0 la r\u00e9alit\u00e9. La r\u00e9putation de ce \u00ab\u00a0pourvoyeur d’abondance\u00a0\u00bb \u00e9tait grande et elle l’est rest\u00e9e ! On disait qu’il avait sauv\u00e9 sa ville de la famine ainsi que d’autres, plus \u00e9loign\u00e9es, qu’il avait rejointes au moyen d’un bateau charg\u00e9 de vivres, alors que la nuit \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 tomb\u00e9e. Par ailleurs, il est devenu le patron des marchands et des marins qu’il aurait \u00e0 plusieurs reprises sauv\u00e9s de la temp\u00eate. La ville maritime de Myre \u00e9tant un passage connu en M\u00e9diterran\u00e9e, la popularit\u00e9 du saint ne fit que s’\u00e9tendre en Orient et en Occident. Il est aussi le patron des prisonniers, pour en avoir lib\u00e9r\u00e9 plusieurs, et avec saint Yves, il partage le patronage des avocats. De plus, pour avoir dot\u00e9 trois jeunes filles pauvres que le p\u00e8re vouait \u00e0 la d\u00e9bauche, en jetant trois nuits de suite des bourses d’or par la fen\u00eatre, il est devenu le patron des fianc\u00e9s. Mais son \u00ab\u00a0miracle\u00a0\u00bb le plus c\u00e9l\u00e8bre – et sans doute l\u00e9gendaire – reproduit par de nombreux artistes, est celui d’avoir ressuscit\u00e9 \u00ab\u00a0trois petits enfants qui s’en allaient glaner aux champs\u00a0\u00bb, qu’un m\u00e9chant boucher avait d\u00e9coup\u00e9s en morceaux et \u00ab\u00a0mis au saloir comme pourceaux\u00a0\u00bb. Tout cela ne pouvait que rendre le bon \u00e9v\u00eaque extr\u00eamement populaire et s’il est l’un des saints les plus repr\u00e9sent\u00e9s dans l’iconographie religieuse, il l’est aussi dans les chansons. La f\u00eate de saint Nicolas fut c\u00e9l\u00e9br\u00e9e le 6 d\u00e9cembre, date pr\u00e9sum\u00e9e de sa mort en 343. En 1087, des marchands italiens transport\u00e8rent les restes de l’\u00e9v\u00eaque \u00e0 Bari dans les Pouilles, afin de les substituer aux Turcs infid\u00e8les. A la fin du 11\u00e8me si\u00e8cle, un pieux Lorrain d\u00e9posa une phalange du saint \u00e0 Port en Meurthe-et-Moselle, et cela permit \u00e0 son culte de s’\u00e9tendre en Europe. D’illustres p\u00e8lerins, dont Jeanne d’Arc et plusieurs rois de France, sont venus prier dans la \u00ab\u00a0grande \u00e9glise\u00a0\u00bb qu’on y construisit. Par les marchands de la Mer du Nord ou du Rhin, la d\u00e9votion pour le g\u00e9n\u00e9reux personnage grandit encore et vint probablement couvrir d’autres coutumes pr\u00e9-chr\u00e9tiennes. Le bon \u00e9v\u00eaque fut ainsi v\u00e9n\u00e9r\u00e9 dans ces pays germaniques o\u00f9 l’ancienne religion ob\u00e9issait \u00e0 Odin, appel\u00e9 aussi Wotan. Ce dieu Odin, chef des dieux germains, dieu fondateur, avait la particularit\u00e9 de se d\u00e9placer dans les airs sur son cheval \u00e0 huit jambes, Sleipnir, en compagnie de deux corbeaux. Il \u00e9tait assimil\u00e9 au redout\u00e9 \u00ab\u00a0Chasseur sauvage\u00a0\u00bb qui conduisait, lors des nuits de temp\u00eate et pendant les douze jours, un bruyant attelage fait des Walkyries ses messag\u00e8res, de Perchta, ancienne d\u00e9esse de la F\u00e9condit\u00e9 mu\u00e9e en d\u00e9mon, et d’une arm\u00e9e de morts. L’image du saint \u00e9v\u00eaque habill\u00e9 de rouge ou de violet, avec sa grande barbe blanche lui conf\u00e9rant sagesse et dignit\u00e9, se superposa progressivement \u00e0 celles du dieu et des personnifications prometteuses de certaines tourn\u00e9es d’hiver que l’on appelait \u00ab\u00a0beaux masqu\u00e9s\u00a0\u00bb. La figure du P\u00e8re No\u00ebl, qui tient beaucoup de lui, se dessine d\u00e9j\u00e0. Nicolas fut tout naturellement affubl\u00e9 d’un vilain acolyte \u00e0 la face noircie, criant, gesticulant et mena\u00e7ant de ses fouets, image survivante des personnages laids des m\u00eames tourn\u00e9es hivernales. Ces deux sortes de masqu\u00e9s aux costumes si oppos\u00e9s symbolisaient la saison st\u00e9rile et affreuse, ou au contraire le retour attendu des beaux jours. Dans les tourn\u00e9es suisses de l’Appenzell, les Sylvesterkl\u00e4use (\u00ab\u00a0Nicolas de la Saint-Sylvestre\u00a0\u00bb) continuent de symboliser ces contrastes au moment du Nouvel An des calendriers gr\u00e9gorien (le 31 d\u00e9cembre) et julien (le 12 janvier). On pr\u00eate parfois au P\u00e8re Fouettard, appel\u00e9 aussi Hans Trapp en Alsace, Knecht Ruprecht en Allemagne ou Krampus en Autriche, des origine r\u00e9centes inspir\u00e9es de certains personnages historiques. Pour d’autres, il ne serait qu’une invention p\u00e9dagogique du 18\u00e8me si\u00e8cle, pour faire peur aux \u00e9coliers. Qu’il existe pour faire peur, cela est certain, mais sa cr\u00e9ation est s\u00fbrement ant\u00e9rieure. Les croquemitaines, tel le boucher de la chanson, ont toujours \u00e9t\u00e9 des figures tr\u00e8s pr\u00e9sentes dans l’\u00e9ducation des enfants, d\u00e8s leur plus jeune \u00e2ge. Les deux personnages si oppos\u00e9s que sont saint Nicolas et le P\u00e8re Fouettard allaient donc ensemble dans les familles, le soir du 5 d\u00e9cembre, questionner les enfants. Les petits r\u00e9pondaient avec crainte et l’\u00e9v\u00eaque ne manquait pas de leur distribuer quelques douceurs, pendant que le sombre compagnon les mena\u00e7ait de ses verges. Mais le sc\u00e9nario s’est transform\u00e9, car les visites du saint et de son valet sont maintenant collectives : elles ont lieu \u00e0 l’\u00e9cole par exemple. Cela soulage les enfants qui ne sont plus attaqu\u00e9s personnellement par le m\u00e9chant P\u00e8re Fouettard ! Ils n’oublient pas, ce soir-l\u00e0, de d\u00e9poser leur soulier dans la chemin\u00e9e, avec du foin ou des carottes pour l’\u00e2ne (pour le cheval aux Pays-Bas), et ils y trouvent le lendemain matin des pains d’\u00e9pices, des sp\u00e9culoos ou des massepains, ainsi que de menus jouets. Avant de s’endormir, ils invoquent le g\u00e9n\u00e9reux saint dans des comptines qui, dans leur bouche, ne sont pas tr\u00e8s \u00e9loign\u00e9es de la pri\u00e8re.<\/p>\n
D’ailleurs, \u00e0 l’image de saint Nicolas, les distributeurs de cadeaux sont parfois religieux, comme l’Enfant J\u00e9sus allemand ou autrichien, ou comme les Rois Mages espagnols. Ces personnages mythiques sont tr\u00e8s proches des enfants et ils restent tr\u00e8s abordables dans leur esprit, comme peut l’\u00eatre le P\u00e8re No\u00ebl.<\/p>\n
Au 16\u00e8me si\u00e8cle, saint Nicolas, jug\u00e9 trop papiste par la R\u00e9forme qui condamnait le culte des saints, fut remplac\u00e9 dans les r\u00e9gions protestantes par l’Enfant-J\u00e9sus (le Christkindel ) symbolis\u00e9 par une jeune fille v\u00eatue de blanc. Des r\u00e9gions tr\u00e8s catholiques comme l’Autriche et la Bavi\u00e8re allaient \u00e0 leur tour adopter l’image ang\u00e9lique de ce Christkindel. De plus en plus souvent, le cort\u00e8ge de saint Nicolas est officiel et c’est toute la ville, avertie par la presse, qui vient \u00e0 sa rencontre sur une place principale. La \u00a0\u00bb ferveur\u00a0\u00bb des jeunes assistants reste la m\u00eame ! Le P\u00e8re Fouettard y est toujours pr\u00e9sent, mais les enfants, m\u00eame s’ils continuent de le craindre, ne se sentent plus menac\u00e9s individuellement. Ces cort\u00e8ges ont lieu le samedi ou le dimanche le plus proche du 6 d\u00e9cembre.<\/p>\n
Aux Pays-Bas, l’\u00e9v\u00eaque arrive par bateau d\u00e8s la mi-Novembre. II vient d’Espagne, dit-on, en compagnie de plusieurs Pierre le Noir, des pages qui sont plus amusants que mena\u00e7ants avec leurs acrobaties. Tous les enfants guettent leur arriv\u00e9e et chantent :<\/p>\n
Voil\u00e0 le navire qui nous vient d’Espagne<\/em> Jusqu’au 6 d\u00e9cembre, saint Nicolas va visiter avec son cort\u00e8ge h\u00f4pitaux, maisons de retraite et \u00e9coles, o\u00f9 il est toujours tr\u00e8s bien re\u00e7u.<\/p>\n Entrez Bon Saint Nicolas, grand saint mitr\u00e9, Le soir du 5 d\u00e9cembre, les familles hollandaises se r\u00e9unissent et ouvrent les paquets d\u00e9pos\u00e9s dans un carton par le saint ou par l’un de ses valets qui a cogn\u00e9 \u00e0 la porte. Personne n’a eu le temps de le voir : cela va si vite ! Chacun d\u00e9balle son cadeau dans une grande gaiet\u00e9, car les emballages, tr\u00e8s \u00e9tudi\u00e9s, doivent \u00eatre compliqu\u00e9s. Ils importent plus que ce qu’ils contiennent. Dans le bout rim\u00e9 qui accompagne le petit cadeau, les bonnes plaisanteries sont de rigueur. On chante encore, et tous ces chants sont l’expression d’un moment sacr\u00e9 de joie simple, toute familiale.<\/p>\n Oh ! la lune luit dans les branchages<\/em> La Saint-Nicolas le 6 d\u00e9cembre La f\u00eate de Saint-Nicolas, c\u00e9l\u00e9br\u00e9e le soir du 5 d\u00e9cembre et dans la journ\u00e9e du 6, est ch\u00e8re au c\u0153ur de bien des enfants dans le Nord et l’Est de la France, en Belgique, au Luxembourg, aux Pays-Bas, et dans certaines r\u00e9gions d’Allemagne, d’Autriche et de Suisse. Elle aussi engendre […]<\/p>\n","protected":false},"author":7,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_exactmetrics_skip_tracking":false,"_exactmetrics_sitenote_active":false,"_exactmetrics_sitenote_note":"","_exactmetrics_sitenote_category":0,"_monsterinsights_skip_tracking":false,"_monsterinsights_sitenote_active":false,"_monsterinsights_sitenote_note":"","_monsterinsights_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[121],"tags":[135,130,138,145,146,140,139],"class_list":["post-8025","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-traditions","tag-christ","tag-eglise","tag-heritage","tag-nativite","tag-noel","tag-saint","tag-traditions-2"],"yoast_head":"\n
\n Voil\u00e0 Saint Nicolas, nos v\u0153ux l’accompagnent…<\/em><\/p>\n
\n Nous sommes tous assis, les bras crois\u00e9s,..
\nEt nous chantons, et nous dansons, nous sommes si contents
\nLes enfants sont tous ob\u00e9issants !<\/em><\/p>\n
\n Arr\u00eatez tous votre tapage.<\/em>
\n Dans le silence de ce beau soir<\/em>
\n Saint Nicolas vient nous voir.<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"