{"id":8307,"date":"2015-01-30T12:07:49","date_gmt":"2015-01-30T10:07:49","guid":{"rendered":"http:\/\/www.eoc.ee\/?p=8307"},"modified":"2015-01-30T12:07:49","modified_gmt":"2015-01-30T10:07:49","slug":"l-ecclesiologie-de-saint-basile-le-grand","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.eoc.ee\/fr\/peres-de-leglise\/l-ecclesiologie-de-saint-basile-le-grand\/","title":{"rendered":"L&rsquo;ECCLESIOLOGIE DE SAINT BASILE LE GRAND"},"content":{"rendered":"<p style=\"text-align: left;\" align=\"center\"><i>Archev\u00eaque Basile Krivoch\u00e9ine<\/i><\/p>\n<p style=\"text-align: left;\" align=\"center\">\n<p>Il n&rsquo;est pas si facile de parler de l&rsquo;eccl\u00e9siologie de saint Basile le Grand. St. Basile lui-m\u00eame n&rsquo;a laiss\u00e9 aucun trait\u00e9 o\u00f9 il exposerait sa doctrine sur l&rsquo;Eglise. Nulle part, il n&rsquo;en parle d&rsquo;une mani\u00e8re syst\u00e9matique. On est donc oblig\u00e9 de chercher dans ses \u0153uvres des passages, dispers\u00e9s un peu partout, o\u00f9 il en parle, toujours en passant d&rsquo;ailleurs et g\u00e9n\u00e9ralement tr\u00e8s bri\u00e8vement. Ces passages se trouvent dans presque tous les \u00e9crits de saint Basile \u2014 son Hexa\u00e9m\u00e9ron, ses Hom\u00e9lies sur les Psaumes, ses Discours, ses Livres contre Eunome, son Livre sur le Saint-Esprit, ses \u0153uvres asc\u00e9tiques et surtout dans ses Lettres. Ces derni\u00e8res ont pour nous un int\u00e9r\u00eat particulier parce qu&rsquo;ensemble avec les id\u00e9es eccl\u00e9siologiques de saint Basile, elles nous montrent aussi l&rsquo;attitude vitale du grand \u00e9v\u00eaque de C\u00e9sar\u00e9e devant les probl\u00e8mes eccl\u00e9siastiques de son temps, sa r\u00e9action aux \u00e9v\u00e9nements eccl\u00e9siastiques. Cette attitude vitale de saint Basile compl\u00e8te et fait mieux comprendre ses pens\u00e9es eccl\u00e9siologiques dispers\u00e9es dans ses \u00e9crits. En s&rsquo;appuyant donc sur toutes ces donn\u00e9es on peut reconstruire dans ses lignes g\u00e9n\u00e9rales la doctrine eccl\u00e9siologique de saint Basile. Il faut seulement \u00e9viter de trop syst\u00e9matiser.<\/p>\n<p>Notons d&rsquo;abord que c&rsquo;est tant\u00f4t au singulier (\u03ae \u03ad\u03ba\u03ba\u03bb\u03b7\u03c3\u03af\u03b1) tant\u00f4t au pluriel (\u03b1\u03af \u03ad\u03ba\u03ba\u03bb\u03b7\u03c3\u03af\u03b1\u03b9) que saint Basile parle de l&rsquo;Eglise. Les deux mani\u00e8res de s&rsquo;exprimer sont \u00e0 peu pr\u00e8s \u00e9galement fr\u00e9quentes, mais on peut remarquer que tandis que le pluriel domine dans les Lettres, c&rsquo;est surtout au singulier que saint Basile parle de l&rsquo;Eglise dans ses autres \u00e9crits. Ceci peut \u00eatre expliqu\u00e9 par le fait que dans ses Lettres saint Basile parle de l&rsquo;Eglise dans son apparition concr\u00e8te et historique, donc se manifestant comme multitude des \u00e9glises locales ; c&rsquo;est le c\u00f4t\u00e9 th\u00e9ologique et spirituel de l&rsquo;Eglise qui attire\u00a0surtout son\u00a0attention dans ses autres \u00e9crits.<\/p>\n<p>Saint Basile ne donne aucune d\u00e9finition de l&rsquo;essence ou de la nature de l&rsquo;Eglise. Une pareille d\u00e9finition se trouverait d&rsquo;ailleurs en contradiction avec les principes gnos\u00e9ologiques de saint Basile qui affirmait toujours (en particulier contre Eunome) l&rsquo;inconnaissabilit\u00e9 et l&rsquo;inexprimabilit\u00e9 de l&rsquo;essence (\u03bf\u03cd\u03c3\u03af\u03b1) de toutes les choses, m\u00eame cr\u00e9\u00e9es. Peut-\u00eatre aussi la conscience du myst\u00e8re de l&rsquo;Eglise incitait saint Basile \u00e0 s&rsquo;abstenir d&rsquo;en donner une d\u00e9finition. Mais s&rsquo;il \u00e9vite de d\u00e9finir la nature de l&rsquo;Eglise, il emploie par contre fr\u00e9quemment des images bibliques pour la d\u00e9crire. Ainsi, l&rsquo;Eglise est un corps et ce corps est le Corps du Christ. \u00ab Notre Seigneur J\u00e9sus Christ \u00bb, \u00e9crit-il, \u00ab a bien voulu appeler son corps toute l&rsquo;Eglise de Dieu et ayant fait chacun de nous des membres les uns des autres, a donn\u00e9 \u00e0 nous tous d&rsquo;avoir avec tous des relations intimes, selon l&rsquo;harmonie qui doit r\u00e9gner entre les membres \u00bb. Sa t\u00eate est le Christ et une seule \u00e2me doit l&rsquo;animer \u00ab afin que la m\u00eame succession et bon ordre (qui existe dans le corps) soit pr\u00e9serv\u00e9, et bien davantage, dans l&rsquo;Eglise de Dieu, \u00e0 laquelle il a \u00e9t\u00e9 dit : \u00ab Vous \u00eates le corps du Christ et membres chacun pour sa part \u00bb. C&rsquo;est \u00e0 dire que l&rsquo;unique et seule v\u00e9ritable t\u00eate, qui est le Christ, tient et joint en harmonie chacun \u00e0 un autre. Saint Basile oppose l&rsquo;unit\u00e9 des membres du corps du Christ aux divisions des \u00e9glises de son temps : \u00ab Nous serions vraiment les plus \u00e9tranges de tous les hommes, si nous trouvions notre plaisir dans les schismes et les divisions des \u00e9glises, et si nous ne regardions pas comme le plus grand des biens l&rsquo;union des membres du corps du Christ \u00bb. C&rsquo;est par l&rsquo;amour que les membres de ce corps, divis\u00e9s par l&rsquo;espace, sont unis ensemble. \u00ab Que pourrait-il, en effet \u00bb, \u00e9crit saint Basile, \u00ab y avoir de plus agr\u00e9able que de voir ceux qui sont s\u00e9par\u00e9s par une telle \u00e9tendue de pays rattach\u00e9s dans le corps du Christ en une seule harmonie de membres par l&rsquo;union qu&rsquo;op\u00e8re l&rsquo;amour \u00bb. La t\u00eate de ce corps est le Christ lui-m\u00eame \u00e0 qui l&rsquo;Eglise ob\u00e9it et \u00e0 qui est due notre adoration. Ainsi, commentant les paroles du Ps. 44 \u00ab Alors le Roi d\u00e9sirera ta beaut\u00e9, Il est ton Seigneur, prosterne-toi devant Lui \u00bb, saint Basile (pour qui la reine du psaume pr\u00e9figure l&rsquo;Eglise) dit : \u00ab Le \u00ab\u00a0car Il est ton Seigneur\u00a0\u00bb sugg\u00e8re la n\u00e9cessit\u00e9 de l&rsquo;ob\u00e9issance&#8230; (le psalmiste) ne dit pas : \u00ab\u00a0On t&rsquo;adorera par des dons\u00a0\u00bb, mais \u00ab\u00a0On adorera ta Face\u00a0\u00bb. Car ce n&rsquo;est pas l&rsquo;Eglise qui est ador\u00e9e mais la T\u00eate de l&rsquo;Eglise, le Christ, appel\u00e9 \u00ab\u00a0Face\u00a0\u00bb par l&rsquo;Ecriture \u00bb. C&rsquo;est pourquoi le Christ est l&rsquo;\u00e9v\u00eaque universel de l&rsquo;Eglise \u00ab le grand et v\u00e9ritable Ev\u00eaque qui remplit toute la terre de ses merveilles, le Seigneur \u00bb.<\/p>\n<p>L&rsquo;Eglise est aussi le Temple de Dieu, le lieu de la v\u00e9ritable adoration, l&rsquo;h\u00e9riti\u00e8re de la synagogue de l&rsquo;Ancien Testament. Ainsi, commentant Ps. 28 v. 3 : \u00ab Adorez le Seigneur dans son parvis saint \u00bb, saint Basile \u00e9crit : \u00ab L&rsquo;adoration a lieu non en dehors de l&rsquo;Eglise mais dans le parvis m\u00eame de Dieu. Ne m&rsquo;inventez pas, dit le Psaume, des parvis et des assembl\u00e9es particuli\u00e8res. Il n&rsquo;y a qu&rsquo;un seul parvis saint de Dieu. Ce parvis \u00e9tait d&rsquo;abord la synagogue des juifs, mais apr\u00e8s leur p\u00e9ch\u00e9 envers le Christ leur campement devint d\u00e9sert. Pour cette raison le Seigneur dit : \u00ab\u00a0J&rsquo;ai d&rsquo;autres brebis qui: ne sont pas de cet enclos\u00a0\u00bb, en indiquant ceux des pa\u00efens qui ont \u00e9t\u00e9 pr\u00e9destin\u00e9s pour le salut. Il montre son parvis diff\u00e9rent de celui des juifs. On ne doit donc pas adorer Dieu en dehors de ce saint parvis, mais en se trouvant en Lui \u00bb. L&rsquo;Eglise est la cit\u00e9 de Dieu o\u00f9 habite son peuple. Saint Basile le dit dans son ex\u00e9g\u00e8se des paroles du Ps. 45 : \u00ab Les courants du fleuve r\u00e9jouissent la cit\u00e9 de Dieu&#8230; Dieu est au milieu d&rsquo;elle \u00bb \u2014 \u00ab Ce fleuve \u00bb, \u00e9crit-il, \u00ab r\u00e9jouit toute la cit\u00e9 de Dieu, c&rsquo;est-\u00e0-dire l&rsquo;Eglise de ceux qui se sont inscrits citoyens des cieux \u00bb. C&rsquo;est une cit\u00e9 c\u00e9leste et terrestre en m\u00eame temps ; \u00ab Puisque Dieu est au milieu de la cit\u00e9, Il lui donne l&rsquo;in\u00e9branlabilit\u00e9 en lui accordant son aide dans les premi\u00e8res lueurs de la lumi\u00e8re. On peut donc appliquer le nom de cit\u00e9 \u00e0 la J\u00e9rusalem d&rsquo;en haut ou \u00e0 l&rsquo;Eglise d&rsquo;en bas \u00bb. C&rsquo;est par le bapt\u00eame qu&rsquo;on devient citoyen de cette cit\u00e9 de Dieu. \u00ab Viens \u00bb, appelle saint Basile dans son Hom\u00e9lie protreptique au saint Bapt\u00eame, \u00ab transf\u00e8re-toi tout entier vers le Seigneur, donne \u00e0 toi-m\u00eame un nom, inscris-toi avec l&rsquo;Eglise \u00bb. On s&rsquo;inscrit par le bapt\u00eame dans le livre de l&rsquo;Eglise pour devenir citoyen c\u00e9leste : \u00ab Tu dois rendre compte de tout comme soldat du Christ, comme athl\u00e8te de la pi\u00e9t\u00e9, comme ayant ta citoyennet\u00e9 dans les cieux. Inscris-toi dans ce livre pour \u00eatre r\u00e9inscrit dans celui d&rsquo;en haut \u00bb.<\/p>\n<p>Saint Basile emploie beaucoup d&rsquo;autres images bibliques, v\u00e9t\u00e9rotestamentaires et n\u00e9otestamentaires, quand il parle de l&rsquo;Eglise. Elle est la maison de Dieu. Dans son ex\u00e9g\u00e8se du Ps. 29 v. 1 (D\u00e9dicace de la maison de David) saint Basile se demande : \u00ab Peut-\u00eatre faut-il entendre par la ,,maison\u00a0\u00bb l&rsquo;Eglise qui est construite par le Christ, comme Paul \u00e9crit dans son \u00e9p\u00eetre \u00e0 Timoth\u00e9e: Il faut que tu saches comment te comporter dans la maison de Dieu, \u2014 je veux dire l&rsquo;Eglise du Dieu vivant \u00bb. L&rsquo;Eglise est une maison en construction continuelle effectu\u00e9e par le Christ Lui-m\u00eame. C&rsquo;est une id\u00e9e tr\u00e8s proche de celle du Pasteur d&rsquo;Hermas qui repr\u00e9sente l&rsquo;Eglise comme une tour dont la construction continue toujours. C&rsquo;est aussi une maison de pri\u00e8res. L&rsquo;Eglise est la Reine et la Fianc\u00e9e : \u00ab La reine se tient debout \u00e0 ta droite \u00bb, interpr\u00e8te saint Basile le Ps. 44. \u00ab&#8230; Le psalmiste parle ici de l&rsquo;Eglise \u00e0 propos de laquelle nous avons appris dans le Cantique qu&rsquo;il n&rsquo;y a qu&rsquo;une seule colombe parfaite du Christ qui re\u00e7oit dans la place \u00e0 droite du Christ ceux qui sont reconnus par leurs bonnes \u0153uvres, en les s\u00e9parant des mauvais, comme le berger s\u00e9pare les brebis des boucs \u00bb. Elle est aussi la Fille du Roi, engendr\u00e9e par l&rsquo;amour : \u00ab (Le roi) appelle l&rsquo;Eglise \u00e0 \u00e9couter et \u00e0 observer ses ordres et il la fait proche de lui en l&rsquo;appelant \u00ab fille \u00bb, comme s&rsquo;il la faisait son enfant par l&rsquo;amour : Ecoute, fille, et voie \u00bb. On peut remarquer que dans cette ex\u00e9g\u00e8se des images bibliques l&rsquo;unicit\u00e9 de l&rsquo;Eglise est fortement exprim\u00e9e (un seul parvis, une seule colombe, etc.). D&rsquo;autres m\u00e9taphores nombreuses se trouvent encore dans les \u00e9crits de saint Basile pour d\u00e9signer l&rsquo;Eglise : mer, champ, vigne, etc. Enfin, l&rsquo;Eglise est la nourrice qui nous nourrit par la pi\u00e9t\u00e9.<\/p>\n<p>Si le Christ est la T\u00eate du Corps de l&rsquo;Eglise, l&rsquo;Esprit Saint qui repose sur la chair du Christ, y est toujours pr\u00e9sent. (L&rsquo;esprit Saint), dit saint Basile, \u00ab fut d&rsquo;abord pr\u00e9sent \u00e0 la chair du Seigneur, lorsqu&rsquo;il s&rsquo;en fit l&rsquo;\u00ab onction \u00bb et l&rsquo;ins\u00e9parable compagnon comme il est \u00e9crit : \u00ab Celui sur qui tu verras l&rsquo;Esprit descendre et se poser, c&rsquo;est mon Fils Bien-Aim\u00e9 \u00bb et \u00ab J\u00e9sus de Nazareth, que Dieu a oint de l&rsquo;Esprit Saint \u00bb. Puis toute l&rsquo;activit\u00e9 du Christ se d\u00e9roula en pr\u00e9sence de l&rsquo;Esprit&#8230; Il ne l&rsquo;a pas quitt\u00e9 apr\u00e8s sa r\u00e9surrection d&rsquo;entre les morts : Quand le Seigneur, pour renouveler l&rsquo;homme et pour lui rendre, car il l&rsquo;avait perdue, la gr\u00e2ce re\u00e7ue du souffle de Dieu, quand le Seigneur souffla sur la face de ses disciples, qu&rsquo;a-t-Il dit ? \u00ab Recevez l&rsquo;Esprit-Saint ; ceux \u00e0 qui vous remettrez les p\u00e9ch\u00e9s, ils leur seront remis ceux \u00e0 qui vous les retiendrez, ils leur seront retenus \u00bb. Toujours pr\u00e9sent, le Saint-Esprit inspire et forme la structure de l&rsquo;Eglise, Corps du Christ :\u00ab N&rsquo;est-ce pas \u00e9videmment, et sans contredit, l&rsquo;\u0153uvre de l&rsquo;Esprit ? Car, suivant saint Paul, c&rsquo;est Lui qui a donn\u00e9 \u00e0 l&rsquo;Eglise \u00ab premi\u00e8rement des Ap\u00f4tres, deuxi\u00e8mement des proph\u00e8tes, troisi\u00e8mement des docteurs, ensuite le don des miracles, puis des charismes de gu\u00e9rison, des secours, des gouvernements, des langues diverses \u00bb. L&rsquo;Esprit distribue cet ordre-l\u00e0 suivant la r\u00e9partition de ses dons \u00bb.<\/p>\n<p>L&rsquo;Eglise, comme nous l&rsquo;avons vu, est le lieu de l&rsquo;adoration v\u00e9ritable de Dieu. Or, c&rsquo;est dans l&rsquo;Esprit-Saint que cette adoration est rendue \u00e0 Dieu. \u00ab L&rsquo;Ecriture dit de l&rsquo;Esprit\u00bb, nous enseigne saint Basile, \u00ab Voici une place \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de moi, tiens-toi sur le rocher \u00bb. Par cette \u00ab place \u00bb, que d\u00e9signait-elle d&rsquo;autre que l\u00e0 contemplation dans l&rsquo;Esprit ?&#8230; C&rsquo;est l\u00e0 le lieu propre de Padoiration v\u00e9ritable : \u00ab Garde-toi, dit-elle, d&rsquo;offrir les holocaustes en tout lieu, sinon dans le lieu que le Seigneur ton Dieu aura choisi \u00bb. Quel est donc l&rsquo;holocauste spirituel ? C&rsquo;est le sacrifice de louange. En quel lieu l&rsquo;offrons-nous ? Dans l&rsquo;Esprit-Saint. De qui l&rsquo;avons-nous appris? Du Seigneur en personne, qui dit : \u00ab Les vrais adorateurs adoreront le P\u00e8re dans l&rsquo;Esprit et la V\u00e9rit\u00e9 \u00bb. Or, \u00e9tant donn\u00e9 que pour saint Basile l&rsquo;Eglise, comme le Saint-Esprit, \u00e9tait aussi le lieu de l&rsquo;adoration v\u00e9ritable, on pourrait dire que pour lui l&rsquo;Eglise s&rsquo;identifiait avec le Saint-Esprit ou \u00e9tait plut\u00f4t sa manifestation. Notons encore l&rsquo;expression \u00ab sacrifice de louange \u00bb (\u03ae \u03b8\u03c5\u03c3\u03af\u03b1 \u03c4\u03b7\u03c2 \u03b1\u03af\u03bd\u03ad\u03c3\u03b5\u03c9\u03c2) qui doit \u00eatre offert \u00e0 Dieu dans un lieu choisi par lui (c&rsquo;est-\u00e0-dire en Esprit-Saint et dans l&rsquo;Eglise). On pourrait voir ici une allusion \u00e0 l&rsquo;Eucharistie qui appara\u00eetrait ainsi comme une activit\u00e9 essentielle de l&rsquo;Eglise, accomplie par l&rsquo;Esprit-Saint.<\/p>\n<p>Cet Esprit-Saint est donn\u00e9 \u00e0 tous ceux qui croient en Christ et se sont inscrits citoyens de la Cit\u00e9 de Dieu qui est l&rsquo;Eglise : \u00ab Et dans le temps pr\u00e9sent le juste boit l&rsquo;eau vive et dans le si\u00e8cle \u00e0 venir il la boira avec plus d&rsquo;abondance quand il sera inscrit citoyen de la Cit\u00e9 de Dieu \u00bb. Ailleurs, saint Basile dit, en interpr\u00e9tant les paroles du Ps.45 v.5 \u00ab Les imp\u00e9tuosit\u00e9s du fleuve r\u00e9jouissent la Cit\u00e9 de Dieu \u00bb : \u00ab Quel serait ce fleuve de Dieu sinon l&rsquo;Esprit-Saint qui est donn\u00e9 aux dignes par la foi de ceux qui ont cru au Christ \u00bb. Les actions de ceux qui ont la charge des \u00e9glises sont inspir\u00e9es par le Saint-Esprit. \u00ab Ne voyez pas l\u00e0 une d\u00e9cision humaine \u00bb, \u00e9crit saint Basile au clerg\u00e9 de Colonie \u00e0 propos d&rsquo;un transfert d&rsquo;\u00e9v\u00eaque \u00e0 un autre si\u00e8ge, \u00ab ou inspir\u00e9e par des calculs d&rsquo;hommes aux pens\u00e9es terrestres, mais soyez persuad\u00e9s que ceux \u00e0 qui incombe la sollicitude des \u00e9glises de Dieu ont agi avec le concours de l&rsquo;Esprit-Saint : imprimez \u00e0 vos esprits cette source de leur action et mettez votre z\u00e8le \u00e0 la r\u00e9aliser \u00bb.<\/p>\n<p>L&rsquo;Eglise du Christ est aussi l&rsquo;Eglise des Ap\u00f4tres et des P\u00e8res. C&rsquo;est d&rsquo;eux qu&rsquo;elle a re\u00e7u l&rsquo;enseignement que Notre\u00a0Seigneur nous a laiss\u00e9, exprim\u00e9 par la Tradition, fix\u00e9 par l&rsquo;Ecriture. Les Ap\u00f4tres eux-m\u00eames sont les h\u00e9ritiers des Patriarches de l&rsquo;Ancien Testament. S. Basile commente de la mani\u00e8re suivante le v.16 du Ps.44 \u00ab A la place de tes p\u00e8res tes fils sont n\u00e9s, tu en feras des princes de toute la terre \u00bb. \u00ab M\u00eame si on admet que les p\u00e8res de la fianc\u00e9e sont les patriarches, le sens de la phrase ne cesse pas de se rapporter aux ap\u00f4tres parce que c&rsquo;est \u00e0 la place des patriarches qu&rsquo;ils sont devenus les fils du Christ \u00bb. On peut donc parler de la foi apostolique qui est en m\u00eame temps \u00abla foi des p\u00e8res, cette foi que nous avons re\u00e7ue nous aussi, que nous avons reconnue pour \u00eatre marqu\u00e9e des caract\u00e8res apostoliques \u00bb. On peut de m\u00eame parler de la pr\u00e9dication apostolique. Parmi les ap\u00f4tres saint Basile para\u00eet donner une place particuli\u00e8re\u00a0\u00e0\u00a0certains\u00a0 sans\u00a0pr\u00e9ciser\u00a0pourtant\u00a0en\u00a0 quoi\u00a0elle\u00a0consiste. C&rsquo;est d&rsquo;abord le groupe de trois ap\u00f4tres pr\u00e9sents \u00e0 la Transfiguration, Pierre, Jean et Jacques. \u00ab Pierre et les fils du Tonnerre \u00bb, dit-il, \u00ab ont vu sur la montagne sa beaut\u00e9, brillant plus fort que la splendeur du soleil, et il leur fut donn\u00e9 de saisir par les yeux les pr\u00e9misses de sa glorieuse Parousie \u00bb. C&rsquo;est l&rsquo;ap\u00f4tre Pierre en particulier \u00ab qui pour l&rsquo;excellence de sa foi a re\u00e7u sur lui le b\u00e2timent de l&rsquo;Eglise \u00bb. Ou bien encore :\u00a0 \u00ab Le bienheureux Pierre qui a \u00e9t\u00e9 pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 de tous les disciples, qui seul a re\u00e7u plus de t\u00e9moignages et fut d\u00e9clar\u00e9 plus bienheureux que les autres, \u00e0 qui ont \u00e9t\u00e9 confi\u00e9 les clefs du Royaume des Cieux, lorsqu&rsquo;il entend de notre Seigneur : \u00ab Si je ne te lave pas, tu n&rsquo;as pas de part avec moi \u00bb, quel c\u0153ur de pierre n&rsquo;induira-t-il pas \u00e0 la crainte et au tremblement devant les jugements de Dieu ? \u00bb. Ce passage, inspir\u00e9 de Matthieu 16 en connexion avec Luc 22, bien qu&rsquo;important quant \u00e0 la place que saint Basile reconnaissait \u00e0 l&rsquo;ap\u00f4tre Pierre dans l&rsquo;Eglise, a n\u00e9anmoins un caract\u00e8re primordialement spirituel et moral. Saint Basile veut montrer \u00e0 ses auditeurs par l&rsquo;exemple de l&rsquo;ap\u00f4tre Pierre que les plus grandes gr\u00e2ces ne peuvent pas nous pr\u00e9server d&rsquo;une chute possible si nous nous confions \u00e0 nos propres forces. La m\u00eame chose (et m\u00eame davantage) peut \u00eatre dite d&rsquo;autres textes, peu nombreux d&rsquo;ailleurs, o\u00f9 saint Basile parle de l&rsquo;ap\u00f4tre Pierre. Ce sont avant tout des exhortations spirituelles et des le\u00e7ons d&rsquo;humilit\u00e9 et d&rsquo;ob\u00e9issance, tir\u00e9es de la chute de Pierre, et qui veulent dire en substance : si un tel personnage, comme l&rsquo;ap\u00f4tre Pierre, a pu tomber, d&rsquo;autant plus nous. Ainsi, par exemple, dans son discours \u00ab Sur l&rsquo;Humilit\u00e9 \u00bb saint Basile s&rsquo;adresse \u00e0 ses auditeurs avec la le\u00e7on morale suivante: \u00ab Si tu ne comprends pas m\u00eame ceci, que tu as re\u00e7u la gr\u00e2ce, mais dans ta grande insensibilit\u00e9 tu fais de la gr\u00e2ce un r\u00e9sultat de tes propres exploits, tu n&rsquo;es pas en tout cas plus honor\u00e9 que l&rsquo;ap\u00f4tre Pierre, parce que tu ne pourras pas surpasser par l&rsquo;amour pour le Seigneur celui qui l&rsquo;aimait si fortement qu&rsquo;il d\u00e9sirait mourir pouf lui. N\u00e9anmoins, puisqu&rsquo;il a parl\u00e9 avec trop d&rsquo;assurance en disant : \u00ab Si tous sont scandalis\u00e9s \u00e0 ton sujet, moi je ne le serai jamais \u00bb, il fut livr\u00e9 \u00e0 la l\u00e2chet\u00e9 humaine et tomba dans le reniement, assagi par sa faute \u00e0 avoir de la crainte et instruit \u00e0 avoir piti\u00e9 des faibles, en comprenant sa propre faiblesse et en apprenant clairement que, comme il fut relev\u00e9 par la main droite du Christ quand il se noyait dans la mer, ainsi, dans la temp\u00eate de la tentation, s&rsquo;\u00e9tant trouv\u00e9 dans le danger de perte \u00e0 cause de sa faible foi, il fut gard\u00e9 par la force du Christ qui lui a pr\u00e9dit ce qui lui arriverait en disant: \u00abSimon, voici que Satan vous a r\u00e9clam\u00e9s pour vous cribler comme le froment ; mais j&rsquo;ai pri\u00e9 pour toi, afin que ta foi ne d\u00e9faille pas. Toi donc, quand tu seras revenu, affermis tes fr\u00e8res \u00bb. Et Pierre, ayant \u00e9t\u00e9 ainsi r\u00e9primand\u00e9, recevait justement une aide, instruit \u00e0 rejeter la t\u00e9m\u00e9rit\u00e9 et \u00e0 avoir piti\u00e9 des faibles \u00bb. Comme nous voyons, saint Basile reconna\u00eet ici le grand amour que l&rsquo;ap\u00f4tre Pierre avait pour le Christ. D&rsquo;ailleurs, ce n&rsquo;est pas avec l&rsquo;amour des autres ap\u00f4tres qu&rsquo;il le compare, mais avec celui de son auditeur en disant que celui-ci ne peut pr\u00e9tendre avoir un plus grand amour pour le Christ qu&rsquo;avait saint Pierre. En m\u00eame temps il insiste sur ses faiblesses humaines et d\u00e9montre que son amour et sa fid\u00e9lit\u00e9 envers le Christ \u00e9taient des dons de gr\u00e2ce exclusivement. Il comprend les paroles du Christ \u00e0 l&rsquo;ap\u00f4tre Pierre comme une pr\u00e9diction de sa chute et de sa restauration dans la dignit\u00e9 apostolique apr\u00e8s son repentir. Il est difficile de d\u00e9duire de tout ceci des conclusions eccl\u00e9siologiques d\u00e9termin\u00e9es. Plus int\u00e9ressant de ce point de vue est par contre un passage de ses \u00ab R\u00e8gles Monastiques \u00bb o\u00f9 saint Basile insiste sur le devoir des sup\u00e9rieurs de monast\u00e8res de rendre compte de leurs activit\u00e9s apr\u00e8s leur retour de voyage de mission. En qualit\u00e9 d&rsquo;exemple saint Basile cite le cas du bapt\u00eame du centurion Corneille par l&rsquo;ap\u00f4tre Pierre et dit : \u00ab Pierre apr\u00e8s son retour \u00e0 J\u00e9rusalem rend compte de sa communion avec les gentils \u00e0 ceux qui se trouvaient l\u00e0\u00bb. Donc, selon saint Basile, saint Pierre devait rendre compte de ses activit\u00e9s aux autres ap\u00f4tres.<\/p>\n<p>Les successeurs des ap\u00f4tres sont les \u00e9v\u00eaques. Saint Basile parle fr\u00e9quemment de l&rsquo;importance de l&rsquo;\u00e9piscopat dans le corps eccl\u00e9sial. Les pasteurs sont des b\u00e9liers qui marchent devant le troupeau, l&rsquo;enseignent, le m\u00e8nent aux p\u00e2turages et le prot\u00e8gent. Le peuple chr\u00e9tien doit voir en eux ses p\u00e8res et tous ensemble, clerg\u00e9 et la\u00efques, doivent avoir une seule \u00e2me : \u00ab Pour cette raison \u00bb, \u00e9crit saint Basile, \u00ab nous prions nuit et jour le Roi des si\u00e8cles de garder le peuple dans l&rsquo;int\u00e9grit\u00e9 de la foi et de garder au peuple le clerg\u00e9 comme une t\u00eate intacte au sommet, et qui entoure de sa vigilance les membres du corps plac\u00e9s au-dessous d&rsquo;elle\/Lorsque les yeux remplissent leur fonction, les travaux des mains se font avec art, les mouvements des pieds sont \u00e0 l&rsquo;abri des faux pas et aucune partie du corps n&rsquo;est priv\u00e9e de la protection convenable \u00bb. L&rsquo;\u00e9v\u00eaque est le p\u00e8re du peuple uni avec lui par les liens d&rsquo;amour et de respect filial : \u00ab Aussi nous vous exhortons \u00bb, continue saint Basile dans la m\u00eame lettre, \u00ab \u00e0 vous attacher les uns aux autres&#8230; Vous, \u00e0 qui a \u00e9t\u00e9 confi\u00e9 le soin des \u00e2mes, nous vous exhortons \u00e0 rallier en particulier chacun des fid\u00e8les et \u00e0 les r\u00e9chauffer comme des enfants ch\u00e9ris ; nous exhortons le peuple \u00e0 vous garder intacts le respect et l&rsquo;honneur qui sont dus aux p\u00e8res, afin que dans la belle tenue de l&rsquo;Eglise se conservent votre force et la fermet\u00e9 de votre foi dans le Christ, que soit glorifi\u00e9 le nom de Dieu, que grandisse et s&rsquo;accroisse le bien de l&rsquo;amour \u00bb. L&rsquo;\u00e9v\u00eaque et l&rsquo;Eglise sont intimement li\u00e9s ensemble: \u00ab J&rsquo;approuve \u00bb, \u00e9crit saint Basile au clerg\u00e9 de Colonie, \u00ab l&rsquo;ardeur de votre affection \u00e0 l&rsquo;\u00e9gard de votre pasteur. Pour un enfant qui aime son p\u00e8re, la privation d&rsquo;un bon p\u00e8re n&rsquo;est pas supportable, et pour l&rsquo;Eglise du Christ, le d\u00e9part d&rsquo;un pasteur et d&rsquo;un ma\u00eetre n&rsquo;est pas plus tol\u00e9rable. \u00bb L&rsquo;\u00e9v\u00eaque est l&rsquo;ange de l&rsquo;\u00e9glise \u00e0 la t\u00eate de laquelle il se trouve : \u00ab Si vous \u00e9prouvez du chagrin \u00bb, \u00e9crit saint Basile aux pr\u00eatres de Nicopolis qui furent expuls\u00e9s de leurs \u00e9glises ensemble avec leur \u00e9v\u00eaque, \u00ab d&rsquo;avoir \u00e9t\u00e9 rejet\u00e9s hors des murs, du moins vous camperez sous la protection du Dieu du ciel, et l&rsquo;ange qui veille sur l&rsquo;Eglise (\u03cc \u03c4\u03b7\u03c2 \u03ad\u03ba\u03ba\u03bb\u03b7\u03c3\u03af\u03b1\u03c2 \u03ad\u03c6\u03bf\u03c1\u03bf\u03c2) est parti avec vous \u00bb. C&rsquo;est le Seigneur lui-m\u00eame qui donne de bons pasteurs \u00e0 ceux qui le demandent sinc\u00e8rement : \u00ab A vous de le demander en gardant vos \u00e2mes pures de toute rivalit\u00e9 et de toute ambition, au Seigneur de le d\u00e9signer \u00bb, \u00e9crit saint Basile \u00e0 l&rsquo;\u00e9glise de N\u00e9oc\u00e9sar\u00e9e, \u00ab lui qui, depuis le grand chef de votre Eglise, Gr\u00e9goire&#8230; faisait toujours succ\u00e9der&#8230; vos pasteurs, comme on ajusterait des pierres pr\u00e9cieuses, a gratifi\u00e9 votre Eglise de sa merveilleuse beaut\u00e9. Aussi ne faut-il pas d\u00e9sesp\u00e9rer de leurs successeurs. Le Seigneur conna\u00eet les siens et il peut mettre en \u00e9vidence ceux que peut-\u00eatre nous n&rsquo;attendons pas \u00bb. \u00ab Relevez-vous \u00bb, \u00e9crit-il dans une autre lettre \u00e0 l&rsquo;\u00e9glise de Parnasse, \u00ab pour prendre de l&rsquo;\u00e9glise le soin n\u00e9cessaire, afin que le Dieu saint s&rsquo;occupe de son troupeau. Puisse-t-Il vous procurer un pasteur selon sa volont\u00e9, qui vous paisse avec science \u00bb. Un tel \u00e9v\u00eaque, demand\u00e9 par le peuple, donn\u00e9 par Dieu, est le v\u00e9ritable pilote de la nef eccl\u00e9siastique : \u00ab Agis donc en homme et soit fort, marche \u00e0 l\u00e0 t\u00eate du peuple que le Tr\u00e8s-Haut a confi\u00e9 \u00e0 ta droite \u00bb, \u00e9crit saint Basile \u00e0 l&rsquo;\u00e9v\u00eaque Amphiloque d&rsquo;Iconium apr\u00e8s son sacre, \u00ab gouverne comme un sage pilote, domine par ta d\u00e9cision toute temp\u00eate excit\u00e9e par les h\u00e9r\u00e9tiques, garde ton navire de l&rsquo;immersion dans les flots sal\u00e9s de la doctrine perverse et attends le calme que fera le Seigneur, lorsqu&rsquo;il se sera trouv\u00e9 une voix digne de le r\u00e9veiller pour commander aux vents et \u00e0 la mer \u00bb.<\/p>\n<p>La charge et la dignit\u00e9 \u00e9piscopale n&rsquo;est pas comprise par saint Basile comme ind\u00e9pendante et isol\u00e9e de l&rsquo;ensemble de l&rsquo;Eglise, mais en relation et communion avec les confr\u00e8res dans l&rsquo;\u00e9piscopat. \u00ab Je t&rsquo;en prie \u00bb, \u00e9crit saint Basile \u00e0 l&rsquo;\u00e9v\u00eaque Atarbios, \u00ab chasse de ton \u00e2me cette pens\u00e9e que tu n&rsquo;as besoin d&rsquo;\u00eatre en communion avec personne. Ce n&rsquo;est pas d&rsquo;un homme qui marche selon la charit\u00e9 ou qui accomplit la loi du Christ de se retrancher de l&rsquo;union avec ses fr\u00e8res\u00bb. On peut m\u00eame dire que pour saint Basile la communion avec les autres \u00e9v\u00eaques \u00e9tait un signe; de l&rsquo;orthodoxie tandis que sa rupture est une rupture avec l&rsquo;Eglise. Ceci pose cependant le probl\u00e8me de faux \u00e9v\u00eaques par opposition aux vrais \u00e9v\u00eaques du Christ. Les faux \u00e9v\u00eaques sont d&rsquo;abord les opportunistes qui changent leurs croyances selon les circonstances, les cr\u00e9atures des pouvoirs civils. \u00ab Prenez garde seulement de vous laisser tromper par leurs mensonges \u00bb, \u00e9crit saint Basile aux pr\u00eatres de Nicopolis, \u00ab tandis qu&rsquo;ils font profession de rectitude dans la foi. De tels hommes sont des trafiquants du Christ, ce ne sont pas des chr\u00e9tiens, car ils pr\u00e9f\u00e8rent toujours ce qui leur est utile en ce monde \u00e0 la vie conforme \u00e0 la v\u00e9rit\u00e9. Quand ils esp\u00e8rent acqu\u00e9rir ce vain pouvoir, ils se joignent aux ennemis du Christ ; quand ils voient que les peuples s&rsquo;irritent, ils simulent de nouveau la rectitude. Je ne reconnais pas comme \u00e9v\u00eaque, et je ne saurais compter au nombre des pr\u00eatres du Christ celui qui a \u00e9t\u00e9 plac\u00e9 au premier rang par les mains profanes pour la destruction de la foi \u00bb. Mais il s&rsquo;agit surtout d&rsquo;h\u00e9r\u00e9tiques. Saint Basile parle souvent de leurs activit\u00e9s contre les \u00e9glises et les \u00e2mes : \u00ab Ce n&rsquo;est pas la ruine de demeures terrestres, mais le rapt d&rsquo;\u00e9glises que nous pleurons ; ce n&rsquo;est pas l&rsquo;esclavage des corps, mais la capture des \u00e2mes que nous voyons s&rsquo;op\u00e9rer chaque jour par ceux qui combattent pour l&rsquo;h\u00e9r\u00e9sie \u00bb. L&rsquo;h\u00e9r\u00e9sie c&rsquo;est la pourriture des \u00e9glises. Par exemple : \u00ab L&rsquo;abominable h\u00e9r\u00e9sie des Manich\u00e9ens que l&rsquo;on peut appeler sans manquer \u00e0 la justice, la pourriture des \u00e9glises \u00bb. Il est vrai qu&rsquo;il s&rsquo;agit ici d&rsquo;une h\u00e9r\u00e9sie extr\u00eame, sortant m\u00eame du cadre du christianisme. Les h\u00e9r\u00e9tiques tachent de troubler le calme de l&rsquo;Eglise : \u00ab Que si la mer est belle et m\u00e9rite les louanges divines \u00bb, dit saint Basile en s&rsquo;adressant aux fid\u00e8les de l&rsquo;\u00e9glise de C\u00e9sar\u00e9e, \u00abcombien est plus belle la r\u00e9union de cette assembl\u00e9e, o\u00f9 le bruit m\u00eal\u00e9 des voix, tel celui du flot qui d\u00e9ferle sur le rivage : [voix] d&rsquo;hommes, de femmes et d&rsquo;enfants, s&rsquo;\u00e9l\u00e8vent au milieu des pri\u00e8res que nous adressons \u00e0 Dieu. Un calme profond la conserve dans la paix, [malgr\u00e9] les esprit mauvais, impuissants \u00e0 la troubler par les arguments de l&rsquo;h\u00e9r\u00e9sie <i>\u00bb<\/i>. L&rsquo;h\u00e9r\u00e9sie est assimil\u00e9e par saint Basile \u00e0 l&rsquo;ivraie <i>\u00ab <\/i>image de ceux qui corrompent les pr\u00e9ceptes du Seigneur, et, mal instruits de la parole [divine], g\u00e2t\u00e9s au contraire \u00e0 l&rsquo;\u00e9cole du mal, se m\u00ealent au corps sain de l&rsquo;Eglise, afin d&rsquo;inspirer sourdement aux simples leurs dogmes pernicieux \u00bb. Ceci n&#8217;emp\u00eache pas que du point de vue moral les h\u00e9r\u00e9tiques m\u00e8nent souvent une bonne vie et peuvent m\u00eame servir d&rsquo;exemple aux orthodoxes: \u00ab Il s&rsquo;impose souvent d&#8217;emprunter quelque vigueur m\u00eame aux gens \u00e9trangers \u00e0 la foi, pour que se manifestent nos bonnes \u0153uvres. Si donc tu vois un pa\u00efen, ou un homme s\u00e9par\u00e9 de l&rsquo;Eglise par suite de quelque h\u00e9r\u00e9sie perverse, soucieux de mener une vie sage et moralement r\u00e9gl\u00e9e, redouble de z\u00e8le pour ressembler au figuier fertile qui, au voisinage des figuiers sauvages, rassemble ses forces, emp\u00eache son fruit de couler, et le nourrit avec plus de soin \u00bb. Quoiqu&rsquo;il en soit, c&rsquo;est le devoir de l&rsquo;Eglise de lutter contre les h\u00e9r\u00e9sies et pour pouvoir le faire avec succ\u00e8s les chr\u00e9tiens doivent \u00eatre unis. \u00ab Sache, en effet \u00bb, \u00e9crit saint Basile \u00e0 l&rsquo;\u00e9v\u00eaque Atarbios, \u00ab que, si nous n&rsquo;entreprenons pas pour les \u00e9glises la m\u00eame lutte que soutiennent pour leur destruction et leur compl\u00e8te disparition les adversaires de la saine doctrine, rien n&#8217;emp\u00eachera la v\u00e9rit\u00e9 de p\u00e9rir, renvers\u00e9e par ses ennemis, et nous-m\u00eames d&rsquo;\u00eatre atteints quelque peu par la condamnation, pour n&rsquo;avoir pas d\u00e9ploy\u00e9 tout notre z\u00e8le et toute notre ardeur, dans une mutuelle entente et dans l&rsquo;accord sur les choses de Dieu, \u00e0 montrer toute la sollicitude possible en faveur de l&rsquo;union des \u00e9glises \u00bb. Il est n\u00e9cessaire bien que souvent tr\u00e8s p\u00e9nible, de se s\u00e9parer des h\u00e9r\u00e9tiques au nom de la v\u00e9rit\u00e9 : \u00ab Vous, les m\u00e9decins \u00bb, \u00e9crit saint Basile au grand m\u00e9decin Eustathe, \u00ab vous ne voulez pas br\u00fbler votre malade, ni le faire souffrir d&rsquo;une autre fa\u00e7on ; cependant vous vous y r\u00e9signez souvent pour vous conformer aux dures exigences de la maladie. Les navigateurs ne jettent pas volontiers \u00e0 la mer leur cargaison, mais pour \u00e9viter les naufrages, ils supportent de la jeter, parce qu&rsquo;ils pr\u00e9f\u00e8rent \u00e0 la mort la vie pass\u00e9e dans la pauvret\u00e9. Pense donc que nous aussi nous supportons douloureusement et avec d&rsquo;innombrables plaintes la s\u00e9paration de ceux qui se sont \u00e9loign\u00e9s de nous, mais nous le supportons cependant, parce que pour les amants de la v\u00e9rit\u00e9 rien n&rsquo;est pr\u00e9f\u00e9rable \u00e0 Dieu et \u00e0 l&rsquo;espoir en Dieu\u00bb. Il ne faut donc pas \u00eatre indiff\u00e9rent quant aux relations eucharistiques avec les h\u00e9r\u00e9tiques. \u00abNous vous exhortons\u00bb, \u00e9crit s. Basile, \u00ab&#8230;\u00e0 vous tenir \u00e9loign\u00e9s de la communion des h\u00e9r\u00e9tiques, car, sachez-le, l&rsquo;indiff\u00e9rence en ces mati\u00e8res supprime notre libert\u00e9 filiale en Christ\u00bb. En rompant leur communion avec les h\u00e9r\u00e9tiques les orthodoxes les emp\u00eachent de propager leur maladie \u00e0 leurs proches par la voie d&rsquo;une communion sans pr\u00e9cautions. La r\u00e9ception des h\u00e9r\u00e9tiques dans l&rsquo;Eglise doit \u00eatre faite avec l&rsquo;accord de l&rsquo;Eglise enti\u00e8re. \u00ab Daignez nous envoyer les propositions \u00bb, \u00e9crit saint Basile aux \u00e9v\u00eaques exil\u00e9s de l&rsquo;Egypte, \u00ab avec lesquelles vous avez re\u00e7u les disciples de Marcel, et, sachez-le bien : m\u00eame si, pour ce qui vous concerne, vous avez des garanties absolues, vous ne devez pas vous charger seuls d&rsquo;une affaire aussi importante, mais il faut que les Occidentaux et ceux des Orientaux qui sont de notre communion consentent \u00e0 la r\u00e9int\u00e9gration de ces hommes \u00bb. Les h\u00e9r\u00e9tiques d&rsquo;ailleurs doivent renoncer \u00e0 leurs erreurs pour \u00eatre re\u00e7us dans l&rsquo;Eglise. C&rsquo;est l&rsquo;unit\u00e9 de l&rsquo;Eglise qui l&rsquo;exige : \u00ab Puisque [Marcel] est sorti de l&rsquo;Eglise pour des dogmes impies il est n\u00e9cessaire que ses sectateurs ne soient admis dans votre communion qu&rsquo;apr\u00e8s avoir anath\u00e9matis\u00e9 cette odieuse h\u00e9r\u00e9sie, afin que ceux qui s&rsquo;unissent \u00e0 nous par votre entremise soient re\u00e7us par tous les fr\u00e8res \u00bb. Fait important, il existe pour saint Basile une diff\u00e9rence essentielle entre l&rsquo;Eglise et l&rsquo;h\u00e9r\u00e9sie, de sorte qu&rsquo;on ne doit pas parler d&rsquo;une r\u00e9union avec les h\u00e9r\u00e9tiques, mais de leur retour \u00e0 l&rsquo;Eglise unique. Ainsi, comme saint Basile \u00e9crit \u00e0 Pierre d&rsquo;Alexandrie, \u00ab ce n&rsquo;est pas nous qui recevrons des reproches pour \u00eatre all\u00e9s vers les disciples de Marcel, ce sont ceux-ci qui deviendront les membres du corps de l&rsquo;Eglise du Christ ; et le bl\u00e2me d\u00e9shonorant, qui s&rsquo;est r\u00e9pandu \u00e0 la suite de l&rsquo;h\u00e9r\u00e9sie, dispara\u00eetra par la fa\u00e7on dont nous les aurons admis, et nous n&rsquo;aurons pas \u00e0 rougir, comme si nous nous \u00e9tions joints \u00e0 eux \u00bb.<\/p>\n<p>N\u00e9anmoins, une rupture de communion eccl\u00e9siastique n&rsquo;est justifi\u00e9e que lorsqu&rsquo;il s&rsquo;agit vraiment de questions essentielles de la foi chr\u00e9tienne, fondamentales pour notre salut. Rien de plus regrettable que de se diviser pour des raisons qui ne concernent pas directement notre foi. Cette attitude de saint Basile, ir\u00e9nique et tout inspir\u00e9e par une souci de l&rsquo;unit\u00e9 chr\u00e9tienne ,mais ferme en m\u00eame temps quand il s&rsquo;agit du contenu essentiel du message chr\u00e9tien, lui est tr\u00e8s caract\u00e9ristique. \u00ab C&rsquo;est l\u00e0, en effet, sans doute ce qu&rsquo;il y a de plus pitoyable, que la partie qui para\u00eet saine se soit divis\u00e9e contre elle-m\u00eame \u00bb, \u00e9crit saint Basile aux \u00e9v\u00eaques italiens et gaulois. Et il continue : \u00ab Pour nous, outre la guerre que nous font ouvertement les h\u00e9r\u00e9tiques, il y a encore celle qui a \u00e9t\u00e9 suscit\u00e9e par les hommes qui semblent partager nos sentiments, et qui a conduit les \u00e9glises au dernier degr\u00e9 de la faiblesse \u00bb. L&rsquo;orthodoxie devient souvent un pr\u00e9texte pour justifier l&rsquo;hostilit\u00e9 dont les sources n&rsquo;ont rien \u00e0 voir avec la th\u00e9ologie. \u00ab D\u00e9j\u00e0 m\u00eame quelques-uns \u00bb, \u00e9crit-il dans la m\u00eame lettre, \u00ab ont imagin\u00e9 comme arme pour se faire la guerre, les uns contre les autres, la d\u00e9fense, on s&rsquo;en doute, de l&rsquo;orthodoxie, ils cachent leurs haines personnelles et font semblant de ha\u00efr dans l&rsquo;int\u00e9r\u00eat de la pi\u00e9t\u00e9 \u00bb. Il est bien connu combien loin saint Basile est all\u00e9 dans cette voie d&rsquo;\u00ab \u00e9conomie dogmatique \u00bb dans sa recherche de l&rsquo;unit\u00e9 chr\u00e9tienne et du bien de l&rsquo;Eglise. Pour unir toutes les forces contre l&rsquo;arianisme, saint Basile \u00e9vitait lui-m\u00eame d&rsquo;appeler Dieu le Saint-Esprit et n&rsquo;exigeait pas des autres une confession explicite de sa Divinit\u00e9 comme condition d&rsquo;acceptation dans l&rsquo;Orthodoxie, mais seulement une adh\u00e9sion inconditionnelle\u00a0\u00e0 la foi de Nic\u00e9e et l&rsquo;anath\u00e9matisme de ceux qui affirment que le Saint-Esprit est une cr\u00e9ature. Cette attitude r\u00e9serv\u00e9e de saint Basile fut vivement critiqu\u00e9e par certains de ses contemporains. Cependant, sa rupture avec Eustathe de S\u00e9baste qui h\u00e9sitait \u00e0 accepter ce minimum dogmatique, montre bien que pour saint Basile existaient des limites strictes dans cette \u00e9conomie th\u00e9ologique qu&rsquo;il ne voulait jamais franchir au nom d&rsquo;une paix et unit\u00e9 de l&rsquo;Eglise qu&rsquo;il d\u00e9sirait pourtant de toute son \u00e2me. Ainsi il \u00e9crit \u00e0 saint Athanase d&rsquo;Alexandrie : \u00ab Il faut s&rsquo;efforcer de tout faire passer apr\u00e8s la paix \u00bb. Ou ailleurs ; \u00ab Qu&rsquo;y a-t-il de plus doux \u00e0 l&rsquo;oreille que le nom de la paix, ou qu&rsquo;y a-t-il de plus digne d&rsquo;une personne sainte et de plus agr\u00e9able au Seigneur que de d\u00e9lib\u00e9rer sur de tels sujets ? \u00bb. Saint Basile exhorte ses confr\u00e8res \u00e9v\u00eaques de travailler pour l&rsquo;unit\u00e9 et la paix eccl\u00e9siastique : \u00ab Ce qu&rsquo;est le bien de la paix, qu&rsquo;est-il besoin de le dire \u00e0 des fils de la paix? Donc, puisque cette grande chose, admirable et digne d&rsquo;\u00eatre recherch\u00e9e avec empressement par tous ceux qui aiment le Seigneur, est en danger d\u00e9sormais d&rsquo;\u00eatre r\u00e9duite \u00e0 un simple nom, parce que l&rsquo;iniquit\u00e9 s&rsquo;est multipli\u00e9e \u00e0 cause du refroidissement que subit d\u00e9sormais l&rsquo;amour de la plupart, je pense qu&rsquo;il convient \u00e0 ceux qui servent le Seigneur en toute v\u00e9rit\u00e9 et sinc\u00e9rit\u00e9 d&rsquo;avoir comme unique but de leurs efforts de ramener \u00e0 l&rsquo;unit\u00e9 les \u00e9glises qui ont \u00e9t\u00e9 divis\u00e9es entre elles par tant de fractions et de tant de fa\u00e7ons \u00bb. Et il continue : \u00ab En effet, rien n&rsquo;est autant le propos du chr\u00e9tien que de faire la paix ; aussi le Seigneur nous a-t-il promis pour cela une tr\u00e8s grande r\u00e9compense \u00bb. Saint Basile revient fr\u00e9quemment dans ses lettres au th\u00e8me de l&rsquo;unit\u00e9 de l&rsquo;Eglise et des voies qui y m\u00e8nent : \u00ab En un mot \u00bb, dit-il, \u00ab l&rsquo;\u00e9tat de l&rsquo;Eglise est d\u00e9sormais semblable&#8230; \u00e0 celui d&rsquo;un vieux manteau qui se d\u00e9chire facilement \u00e0 la moindre occasion et qui ne peut plus revenir \u00e0 sa solidit\u00e9 premi\u00e8re. Aussi, comme il est naturel en de telles circonstances, faut-il un grand z\u00e8le et beaucoup de vigilance pour faire un peu de bien aux \u00e9glises. Mais ce bien consiste dans l&rsquo;union de ce qui jusqu&rsquo;alors \u00e9tait dispers\u00e9. Or l&rsquo;union se ferait, si nous voulions nous plier \u00e0 la condition des plus faibles sur les points o\u00f9 nous ne causons aucun pr\u00e9judice aux \u00e2mes \u00bb. Et il continue, en formulant les conditions concr\u00e8tes de l&rsquo;union : \u00ab N&rsquo;exigeons rien de plus et proposons aux fr\u00e8res qui veulent se joindre \u00e0 nous la foi de Nic\u00e9e. S&rsquo;ils l&rsquo;acceptent, demandons-leur encore d&rsquo;admettre que l&rsquo;Esprit-Saint ne doit pas \u00eatre appel\u00e9 cr\u00e9ature, demandons-leur enfin que ceux qui l&rsquo;appellent ainsi ne soient pas re\u00e7us dans leur communion. En dehors de ces points j&rsquo;estime que nous ne devons rien rechercher. Je suis persuad\u00e9 en effet, qu&rsquo;avec les relations plus longues et les discussions courtoises, s&rsquo;il faut que soit ajout\u00e9 quelque nouvel \u00e9claircissement, le Seigneur l&rsquo;accordera, Lui qui fait coop\u00e9rer toutes choses au bien de ceux qui l&rsquo;aiment \u00bb. Ce texte est tr\u00e8s important. Tout en insistant sur la n\u00e9cessit\u00e9 d&rsquo;un accord dogmatique fondamental comme condition indispensable pour une union eccl\u00e9siastique, saint Basile admet que d&rsquo;autres questions moins importantes, th\u00e9ologiques cependant puisqu&rsquo;il s&rsquo;agissait de la Divinit\u00e9 du Saint-Esprit, peuvent \u00eatre r\u00e9solues apr\u00e8s l&rsquo;union par des \u00ab discussions courtoises \u00bb (\u03c4\u03b7 \u03ac\u03c6\u03b9\u03bb\u03bf\u03bd\u03b5\u03af\u03ba\u03c9 \u03c3\u03c5\u03b3\u03b3\u03c5\u03bc\u03bd\u03b1\u03c3\u03af\u03b1) le temps et le fait d&rsquo;\u00eatre unis aidant \u00e0 les r\u00e9soudre (\u03c7\u03c1\u03bf\u03bd\u03b9\u03c9\u03c4\u03ad\u03c1\u03b1, \u03c3\u03c5\u03bd\u03b4\u03b9\u03b1\u03b3\u03c9\u03bd\u03b7).<\/p>\n<p>Comme nous voyons, l&rsquo;attitude de saint Basile envers les divisions chr\u00e9tiennes de son temps est d\u00e9termin\u00e9e principalement par des raisons th\u00e9ologiques et spirituelles, ainsi que par des consid\u00e9rations du bien de l&rsquo;Eglise qui est avant tout la paix et l&rsquo;unit\u00e9. Saint Basile ne perd pas de vue ces consid\u00e9rations dans sa lettre 188 \u00e0 saint Amphiloque d&rsquo;Iconium, mais c&rsquo;est plut\u00f4t sur un terrain juridique et canonique qu&rsquo;il s&rsquo;y pose quand il distingue parmi les divisions eccl\u00e9siastiques l&rsquo;h\u00e9r\u00e9sie, le schisme et les assembl\u00e9es irr\u00e9guli\u00e8res (parasynagogues). Saint Basile y discute de la validit\u00e9 du bapt\u00eame chez des groupements s\u00e9par\u00e9s de l&rsquo;Eglise (Cathares et autres). \u00ab Le bapt\u00eame que les anciens jug\u00e8rent qu&rsquo;il fallait reconna\u00eetre valide \u00e9tait celui qui ne s&rsquo;\u00e9cartait en rien de la foi. De l\u00e0 ils appel\u00e8rent certaines erreurs h\u00e9r\u00e9sies, d&rsquo;autres schismes, d&rsquo;autres parasynagogues. Les h\u00e9r\u00e9sies groupent ceux qui sont compl\u00e8tement s\u00e9par\u00e9s et qui sont des \u00e9trangers dans la foi m\u00eame ; les schismes, ceux qui se sont \u00e9loign\u00e9s pour certains motifs eccl\u00e9siastiques ou pour des probl\u00e8mes que l&rsquo;on pouvait r\u00e9soudre dans une mutuelle entente ; les parasynagogues sont les parties que forment les pr\u00eatres ou les \u00e9v\u00eaques rebelles et les peuples indisciplin\u00e9s. Par exemple, si qulqu&rsquo;un, que l&rsquo;on aurait pris en faute et que l&rsquo;on aurait \u00e9cart\u00e9 du minist\u00e8re, ne se soumettait pas aux cations, mais r\u00e9clamait pour lui la premi\u00e8re place et le minist\u00e8re, et si quelques-uns s&rsquo;en allaient avec lui apr\u00e8s avoir quitt\u00e9 l&rsquo;Eglise catholique, ce serait une parasynagogue. C&rsquo;est un schisme, le d\u00e9saccord au sujet de la p\u00e9nitence, avec ceux de l&rsquo;Eglise. Les h\u00e9r\u00e9sies sont des sectes, comme celles des Manich\u00e9ens, des Valentiniens, des Marcionites et de ces P\u00e9puz\u00e8nes m\u00eames : le d\u00e9saccord porte directement et pr\u00e9cis\u00e9ment sur la foi en Dieu \u00bb <a href=\"file:\/\/\/E:\\BIBLION\\data\\Basile_K\\ecclesiologie_Basile.htm#_ftn68#_ftn68\">(68)<\/a>. Il est int\u00e9ressant de noter que saint Basile cite ici comme exemples d&rsquo;h\u00e9r\u00e9sies les sectes les plus extr\u00eames et sortant m\u00eame du cadre de la religion\\chr\u00e9tienne, comme nous l&rsquo;avons d\u00e9j\u00e0 remarqu\u00e9 plus haut (p. 84). Il ne mentionne pas parmi elles l&rsquo;arianisme. Notons aussi que saint Basile emploie dans ce document de caract\u00e8re canonique l&rsquo;expression \u00abEglise catholique\u00bb (\u03ae \u03ba\u03b1\u03b8\u03bf\u03bb\u03b9\u03ba\u03ae \u03ad\u03ba\u03ba\u03bb\u03b7\u03c3\u03af\u03b1) extr\u00eamement rare, peut \u00eatre unique dans ses \u00e9crits, si on exclue une citation des anath\u00e9matismes du Concile de Nic\u00e9e \u00ab l&rsquo;Eglise catholique et apostolique anath\u00e9matise \u00bb. Saint Basile dit toujours l&rsquo;Eglise tout court.<\/p>\n<p>Tout en affirmant que ces\u00a0 groupes ont quitt\u00e9 l&rsquo;Eglise catholique, saint Basile admet que les schismes lui appartiennent encore d&rsquo;une certaine mani\u00e8re, de sorte que le schisme serait plut\u00f4t une scission \u00e0 l&rsquo;int\u00e9rieur de l&rsquo;Eglise. Une attitude diff\u00e9rente envers leurs sacrements en d\u00e9coule : \u00ab Il a paru bon aux anciens de rejeter absolument le bapt\u00eame des h\u00e9r\u00e9tiques et d&rsquo;admettre celui des schismatiques comme de gens qui sont encore rattach\u00e9s \u00e0 l&rsquo;Eglise \u00bb. Pour ceux des \u00ab parasynagogues \u00bb, saint Basile va encore plus loin : on peut les recevoir dans leurs degr\u00e9s de sacerdoce quand ils retournent \u00e0 l&rsquo;Eglise. \u00ab Quand \u00e0 ceux, \u00bb, \u00e9crit-il dans la m\u00eame lettre, \u00ab qui sont dans les parasynagogues, lorsqu&rsquo;ils se sont am\u00e9lior\u00e9s par une juste p\u00e9nitence et un s\u00e9rieux repentir, on doit les rattacher de nouveau \u00e0 l&rsquo;Eglise, si bien que souvent les personnages m\u00eames constitu\u00e9s en dignit\u00e9s, qui \u00e9taient partis avec les rebelles, sont admis dans le m\u00eame ordre, lorsqu&rsquo;il ont fait p\u00e9nitence \u00bb. On peut dire cependant que l&rsquo;attitude g\u00e9n\u00e9rale de saint Basile envers les ordinations schismatiques est n\u00e9gative en principe quoique mitig\u00e9e, peut-\u00eatre, pour des raisons d&rsquo;utilit\u00e9 eccl\u00e9siastique. Saint Basile admet difficilement la validit\u00e9 du sacerdoce schismatique, ce qui a pour cons\u00e9quence la mise en question du bapt\u00eame administr\u00e9 par les pr\u00eatres d\u00e9tach\u00e9s de l&rsquo;Eglise. Il s&rsquo;exprime ainsi \u00e0 propos de tous ceux dont \u00ab la s\u00e9paration avait pris naissance \u00e0 la faveur d&rsquo;un schisme : \u00ab Ceux qui s&rsquo;\u00e9taient s\u00e9par\u00e9s de l&rsquo;Eglise n&rsquo;eurent plus la gr\u00e2ce du Saint-Esprit en eux : ils avaient cess\u00e9 d&rsquo;y avoir part, parce que la continuit\u00e9 avait \u00e9t\u00e9 interrompue. En effet, ceux qui s&rsquo;\u00e9taient retir\u00e9s les premiers avaient re\u00e7u des p\u00e8res l&rsquo;ordination, et gr\u00e2ce \u00e0 l&rsquo;imposition des mains de ces p\u00e8res, ils avaient le don spirituel ; mais\\ ceux qui furent retranch\u00e9s, devenus la\u00efcs, n&rsquo;avaient le pouvoir ni de baptiser ni d&rsquo;ordonner, parce qu&rsquo;ils ne pouvaient plus procurer \u00e0 d&rsquo;autres une gr\u00e2ce de l&rsquo;Esprit-Saint dont ils avaient eux-m\u00eames \u00e9t\u00e9 exclus. C&rsquo;est pourquoi les anciens ordonn\u00e8rent que ceux de leur parti, parce qu&rsquo;ils \u00e9taient baptis\u00e9s par des la\u00efcs, fussent purifi\u00e9s, en venant \u00e0 l&rsquo;Eglise, par le vrai bapt\u00eame, celui de l&rsquo;Eglise. Mais puisque quelques-uns de ceux d&rsquo;Asie, ayant en vue le bien d&rsquo;un grand nombre de personnes (\u03bf\u03af\u03ba\u03bf\u03bd\u03bf\u03bc\u03af\u03b1\u03c2 \u03ad\u03bd\u03b5\u03ba\u03b1 \u03c4\u03c9\u03bd \u03c0\u03bf\u03bb\u03bb\u03c9\u03bd) , ont \u00e9t\u00e9 tout \u00e0 fait d&rsquo;avis qu&rsquo;on adm\u00eet leur bapt\u00eame, qu&rsquo;il soit admis \u00bb. Et un peu plus loin : \u00ab Je pense donc que, puisqu&rsquo;on n&rsquo;a re\u00e7u \u00e0 leur sujet aucune instruction, nous devons rejeter leur bapt\u00eame ; et si quelqu&rsquo;un a \u00e9t\u00e9 baptis\u00e9 par eux, il doit \u00eatre baptis\u00e9 en entrant dans l&rsquo;Eglise. Au cas o\u00f9 cependant cela devait \u00eatre un obstacle au bien g\u00e9n\u00e9ral (\u03c4\u03b7 \u03ba\u03b1\u03b8\u03cc\u03bb\u03bf\u03c5 \u03bf\u03af\u03ba\u03bf\u03bd\u03bf\u03bc\u03af\u03b1) il faudrait recourir de nouveau \u00e0 la coutume et suivre les p\u00e8res qui ont us\u00e9 de l&rsquo;\u00ab oeconomie \u00bb dans nos affaires \u00bb. Il faut dire que les affirmations de saint Basile concernant les sacrements administr\u00e9s en dehors de l&rsquo;Eglise ne sont pas claires et m\u00eame paraissent contradictoires. Ceci s&rsquo;explique peut-\u00eatre par le fait qu&rsquo;elles sont conditionn\u00e9es par trois facteurs, pas toujours faciles \u00e0 r\u00e9concilier : raisons th\u00e9ologiques, usages des anciens et l&rsquo;\u00ab oeconomie \u00bb ou le souci du bien des \u00e2mes et de l&rsquo;Eglise. Les raisons th\u00e9ologiques avec une logique impitoyable disent que toute personne, s\u00e9par\u00e9e de l&rsquo;Eglise, perd le don de la gr\u00e2ce, interrompt de ce fait la continuit\u00e9 et ne peut pas donner \u00e0 un autre ce qu&rsquo;elle ne poss\u00e8de pas elle-m\u00eame. Donc, tous les sacrements en dehors de l&rsquo;Eglise sont sans validit\u00e9. Mais qui est r\u00e9ellement s\u00e9par\u00e9 de l&rsquo;Eglise ? Les h\u00e9r\u00e9tiques \u00e9videmment. Quant aux schismatiques, saint Basile, comme nous l&rsquo;avons vu, cite les opinions des \u00ab anciens \u00bb selon lesquelles les \u00ab schismatiques sont encore rattach\u00e9s \u00e0 l&rsquo;Eglise \u00bb et par cons\u00e9quent leur bapt\u00eame doit \u00eatre admis. Les usages des anciens, tr\u00e8s diff\u00e9rents d&rsquo;ailleurs d&rsquo;apr\u00e8s les \u00e9glises locales, jouent ici en faveur de l&rsquo;oeconomie. Saint Basile lui-m\u00eame para\u00eet \u00eatre partisan de la rigueur th\u00e9ologique, mais pour des raisons \u00ab oeconomiques \u00bb ne rejette pas l&rsquo;usage des anciens. Quant aux ordinations, il n&rsquo;en est question qu&rsquo;\u00e0 propos des personnes appartenant aux \u00ab parasynagogues \u00bb .Saint Basile para\u00eet dire qu&rsquo;elles gardent leur dignit\u00e9 sacerdotale dans la parasynagogue, ce qui est d\u00e9montr\u00e9 par le fait qu&rsquo;elles la r\u00e9cup\u00e8rent quand elles retournent dans l&rsquo;Eglise, mais tant qu&rsquo;elles restent dans la parasynagogue elles sont comme des la\u00efcs et ne peuvent validement ordonner personne. Tout ceci n&rsquo;est pas tr\u00e8s clair. Une chose est cependant certaine : pour saint Basile l&rsquo;Eglise est l&rsquo;unique tr\u00e9sor de gr\u00e2ce sacramentale qui a sa source dans la continuit\u00e9 apostolique. Quoiqu&rsquo;il soit, l&rsquo;Eglise n&rsquo;est pas oblig\u00e9e de r\u00e9gler sa pratique sur celle des schismatiques. Si ces derniers reconnaissent nos sacrements, ceci ne nous oblige pas de reconna\u00eetre les leurs, puisqu&rsquo;il n&rsquo;y a aucune comparaison entre l&rsquo;Eglise et le schisme. \u00ab Si les Encratites \u00bb, \u00e9crit saint Basile, \u00ab reconnaissent notre bapt\u00eame, cela ne doit pas nous \u00e9mouvoir. En effet, nous ne sommes pas tenus de leur rendre la politesse, mais de nous plier \u00e0 l&rsquo;exacte observance des canons \u00bb.<\/p>\n<p>Comme nous l&rsquo;avons d\u00e9j\u00e0 vu maintes fois, l&rsquo;unit\u00e9 \u00e9tait pour saint Basile un signe essentiel de l&rsquo;Eglise. Cette unit\u00e9 on peut la comprendre d&rsquo;abord comme unit\u00e9 dans le sens qu&rsquo;il n&rsquo;existe qu&rsquo;une seule vraie Eglise du Seigneur. \u00ab Il n&rsquo;y a qu&rsquo;un seul parvis de Dieu o\u00f9 Il doit \u00eatre ador\u00e9 et ce parvis est l&rsquo;Eglise \u00bb, dit saint Basile dans un texte d\u00e9j\u00e0 cit\u00e9. C&rsquo;est aussi l&rsquo;unit\u00e9 de l&rsquo;Eglise, r\u00e9pandue dans l&rsquo;univers entier et manifest\u00e9e par les \u00e9glises locales : \u00ab Un seul peuple tous ceux qui esp\u00e8rent dans le Christ, et une seule Eglise ceux qui appartiennent au Christ, bien qu&rsquo;on l&rsquo;appelle par des noms de lieu diff\u00e9rents \u00bb. Cette unit\u00e9 de l&rsquo;Eglise universelle s&rsquo;exprime par l&rsquo;unit\u00e9 de la foi et des sacrements, dans le\u00a0temps ainsi que dans l&rsquo;espace. \u00ab Nous n&rsquo;avons pas une foi \u00e0 S\u00e9leucie \u00bb, \u00e9crit saint Basile, \u00abune autre \u00e0 Constantinople, une autre \u00e0 Z\u00e8le, une autre \u00e0 Lampsaque, une autre pour Rome ; et celle qui circule maintenant n&rsquo;est pas diff\u00e9rente des pr\u00e9c\u00e9dentes, mais c&rsquo;est une seule et m\u00eame foi. Nous sommes baptis\u00e9s selon la formule que nous avons re\u00e7ue du Seigneur, nous croyons comme nous sommes baptis\u00e9s, et nous glorifions Dieu comme nous croyons \u00bb. Et saint Basile continue : \u00ab Tenez-vous fermes dans la foi, jetez les yeux tout autour de vous sur la terre, et constatez qu&rsquo;elle est petite, cette partie qui est malade. Tout le reste de l&rsquo;Eglise, qui d&rsquo;une extr\u00e9mit\u00e9 du monde \u00e0 l&rsquo;autre a re\u00e7u l&rsquo;Evangile) est dans cette doctrine saine et sans d\u00e9viation que nous d\u00e9fendons\u00bb. Cependant, ce n&rsquo;est ni l&rsquo;universalit\u00e9 g\u00e9ographique, ni la multitude de ses membres qui sont les signes de la vraie Eglise, mais sa fid\u00e9lit\u00e9 \u00e0 la foi orthodoxe, car les vrais chr\u00e9tiens sont peu nombreux et souvent pers\u00e9cut\u00e9s. \u00ab Sachez que c&rsquo;est en vous \u00bb, \u00e9crit saint Basile aux moines pers\u00e9cut\u00e9s par les ariens, \u00ab que doit \u00eatre sauv\u00e9 ce reste de la pi\u00e9t\u00e9 que le Seigneur \u00e0 sa venue trouvera sur la terre. Si des \u00e9v\u00eaques ont \u00e9t\u00e9 chass\u00e9s de leurs \u00e9glises, cela ne doit pas vous troubler. S&rsquo;il s&rsquo;est lev\u00e9 des tra\u00eetres parmi les clercs m\u00eames, cela non plus ne doit pas \u00e9branler votre confiance en Dieu. Ce ne sont pas les noms qui nous sauvent, mais les intentions et le v\u00e9ritable amour pour notre Cr\u00e9ateur&#8230; Ce n&rsquo;est pas le grand nombre qui est sauv\u00e9, mais les \u00e9lus de Dieu. Aussi ne soyez jamais effray\u00e9s par une masse populaire qui, comme les eaux de la mer, se laisse porter par les vents dans toutes les directions. D\u00fbt-il en avoir qu&rsquo;un seul de sauv\u00e9, comme Lot \u00e0 Sodome, celui-l\u00e0 devrait rester dans le droit jugement avec une immuable esp\u00e9rance dans le Christ, parce que le Seigneur n&rsquo;abandonnera pas ses saints \u00bb.<\/p>\n<p>Apr\u00e8s la foi, l&rsquo;\u00e9piscopat dans son ensemble constitue pour saint Basile l&rsquo;expression la plus marquante de l&rsquo;unit\u00e9 de l&rsquo;Eglise. Des \u00e9v\u00eaques peuvent, sans doute, tomber dans l&rsquo;erreur et m\u00eame trahir l&rsquo;Orthodoxie, mais dans leur ensemble ils expriment la foi de l&rsquo;Eglise. Voil\u00e0 pourquoi la communion avec l&rsquo;\u00e9piscopat est un signe d&rsquo;appartenance \u00e0 l&rsquo;Eglise. Ainsi, dans sa lettre aux habitants de N\u00e9oc\u00e9sar\u00e9e, apr\u00e8s avoir remarqu\u00e9 qu&rsquo;\u00ab il serait plus juste de juger notre conduite non d&rsquo;apr\u00e8s un ou deux seulement de ceux qui ne suivent pas le droit chemin de la v\u00e9rit\u00e9, mais d&rsquo;apr\u00e8s la foule des \u00e9v\u00eaques qui sur toute la terre nous sont unis par la gr\u00e2ce du Seigneur \u00bb, saint Basile mentionne plusieurs d&rsquo;entre eux appartenant \u00e0 des r\u00e9gions tr\u00e8s diff\u00e9rentes et ajoute: \u00abtous nous envoient des lettres, et en retour en re\u00e7oivent de nous. Par celles de ces lettres qui sont apport\u00e9es de chez eux vous pouvez comprendre, et par celles qui leur sont envoy\u00e9es d&rsquo;ici en r\u00e9ponse vous pouvez apprendre que nous sommes tous unis par les m\u00eames sentiments et inspir\u00e9s par la m\u00eame pens\u00e9e. C&rsquo;est pourquoi celui qui fuit notre communion, que votre conscience ne s&rsquo;illusionne pas, se s\u00e9pare de toute l&rsquo;Eglise \u00bb. Notons ici que l&rsquo;\u00e9change de lettres entre les \u00e9v\u00eaques est consid\u00e9r\u00e9 par saint Basile comme un signe de leur unit\u00e9 dans la foi. Les conciles d&rsquo;\u00e9v\u00eaques, r\u00e9unis dans un esprit de concorde et de v\u00e9rit\u00e9, le sont encore davantage. Leurs d\u00e9cisions sont inspir\u00e9es par le Saint-Esprit. Tel, par exemple, le Concile de Nic\u00e9e. Il faut \u00ab que vous sachiez \u00bb, \u00e9crit saint Basile, \u00ab que trois cents dix-huit p\u00e8res, qui se r\u00e9unissaient sans esprit de querelle, n&rsquo;ont pas parl\u00e9 sans l&rsquo;action du Saint-Esprit \u00bb. Remarquons d&rsquo;ailleurs la prudence de cette affirmation. On ne pourra pas en g\u00e9n\u00e9ral trouver chez saint Basile une th\u00e9ologie conciliaire d\u00e9velopp\u00e9e. Ce qu&rsquo;il reconna\u00eet, c&rsquo;est le Concile de Nic\u00e9e et la foi qu&rsquo;il a formul\u00e9e. C&rsquo;est le seul Concile qui ait pour lui une autorit\u00e9. C&rsquo;est \u00e0 l&rsquo;ensemble de l&rsquo;\u00e9piscopat et \u00e0 sa foi commune qu&rsquo;il se r\u00e9f\u00e8re g\u00e9n\u00e9ralement. N\u00e9anmoins, c&rsquo;est seulement d&rsquo;un concile g\u00e9n\u00e9ral o\u00f9 seraient rassembl\u00e9s en grand nombre les \u00e9v\u00eaques d&rsquo;Orient et d&rsquo;Occident que saint Basile attend la solution d\u00e9finitive et la gu\u00e9rison de toutes les divisions et d\u00e9viations de la foi dont souffrait l&rsquo;Eglise de son temps. Il faisait tout ce qui d\u00e9pendait de lui pour rendre possible et acc\u00e9l\u00e9rer la convocation d&rsquo;un pareil Concile, comme nous le verrons plus tard lorsque nous traiterons des relations de saint Basile avec Rome.<\/p>\n<p>Saint Basile distinguait cependant dans cet \u00e9piscopat, qui dans son ensemble repr\u00e9sentait et dirigeait l&rsquo;Eglise, certains si\u00e8ges \u00e9piscopaux et certaines personnalit\u00e9s eccl\u00e9siastiques comme ayant une influence et une autorit\u00e9 morale particuli\u00e8re dans la vie de l&rsquo;Eglise universelle. La correspondance de saint Basile et ses attitudes personnelles le d\u00e9montrent clairement. Parmi ces si\u00e8ges et ces personnalit\u00e9s ayant une influence particuli\u00e8re, c&rsquo;est Alexandrie et son archev\u00eaque saint Athanase le Grand qu&rsquo;il faut mentionner d&rsquo;abord. Saint Basile ne se lasse pas de r\u00e9p\u00e9ter ses expressions d&rsquo;amour et de v\u00e9n\u00e9ration pour le vieil archev\u00eaque d&rsquo;Alexandrie. Il souligne maintes fois son importance dans la vie de l&rsquo;Eglise. Saint Athanase a re\u00e7u de Dieu la charge non seulement de son dioc\u00e8se, comme les autres \u00e9v\u00eaques, mais de l&rsquo;Eglise enti\u00e8re : \u00ab Les autres (\u00e9v\u00eaques), pour la plupart, se contentent de consid\u00e9rer chacun ce qui le concerne, mais pour toi cela n&rsquo;est pas suffisant, et tu as pour toutes les \u00e9glises un souci aussi grand que pour celle qui t&rsquo;a \u00e9t\u00e9 confi\u00e9e sp\u00e9cialement par notre commun Ma\u00eetre \u00bb. Pour saint Basile Athanase est la sommit\u00e9 qui domine tous : \u00ab Nous avons pens\u00e9 \u00bb, lui \u00e9crit saint Basile, \u00ab que nous donnerions aux n\u00e9gociations un d\u00e9but tr\u00e8s appropri\u00e9, si nous avions recours \u00e0 ta perfection comme \u00e0 une sommit\u00e9 (\u03ba\u03bf\u03c1\u03c5\u03c6\u03ae\u03bd) qui domine le probl\u00e8me tout entier, et si nous nous servions de toi comme de conseiller et de guide pour ce que nous avons \u00e0 faire\u00bb. \u2014 \u00abNous estimons convenable \u00bb, \u00e9crit-il dans une autre lettre \u00e0 saint Athanase, \u00ab que la plus grande part de la sollicitude pour les \u00e9glises revienne \u00e0 ta sagesse \u00bb. Ou encore : \u00ab Plus s&rsquo;aggravent les maladies dont souffrent les \u00e9glises, plus nous nous tournons tous vers ta perfection, parce que nous croyons que ton patronage est l&rsquo;unique consolation qui nous reste dans nos malheurs. Par la puissance de tes pri\u00e8res comme par ton habilit\u00e9 \u00e0 sugg\u00e9rer les meilleures solutions dans les difficult\u00e9s, tu peux nous sauver de cette terrible temp\u00eate : c&rsquo;est ce que croient avec une \u00e9gale conviction tous ceux qui connaissent tant soit peu, par ou\u00ef-dire ou par exp\u00e9rience, ta perfection. Aussi ne cesse pas de prier pour nos \u00e2mes et de les exciter par tes lettres \u00bb. Comme on voit, saint Basile \u00e9tait persuad\u00e9 que sa conviction sur le r\u00f4le de saint Athanase dans l&rsquo;Eglise \u00e9tait partag\u00e9e par tous. Saint Athanase est \u00ab le m\u00e9decin r\u00e9serv\u00e9 par notre Seigneur pour les maladies dont souffrent les \u00e9glises \u00bb. Il est \u00ab notre tr\u00e8s v\u00e9n\u00e9rable P\u00e8re, l&rsquo;\u00e9v\u00eaque \u00bb. Il est le pilote qui, aid\u00e9 par Dieu, gouverne la nef de l&rsquo;Eglise : \u00ab Quel est le pilote \u00bb, se demande-t-il, \u00ab \u00e0 la hauteur des circonstances ? Qui est assez digne de confiance pour r\u00e9veiller le Seigneur, afin qu&rsquo;il commande au vent et \u00e0 la mer ? Quel autre que celui qui d\u00e8s son enfance a pris part aux combats pour la pi\u00e9t\u00e9 \u00bb. C&rsquo;est de lui que doit venir toute initiative dans les affaires eccl\u00e9siastiques. L&rsquo;attitude qu&rsquo;on a envers saint Athanase est pour saint Basile un crit\u00e8re d&rsquo;Orthodoxie. \u00ab Le fait d&rsquo;avoir montr\u00e9 du z\u00e8le pour le bienheureux Athanase \u00bb, \u00e9crit saint Basile au moine et pr\u00eatre Ascholios, \u00ab est bien une preuve tr\u00e8s claire qu&rsquo;on a des id\u00e9es saines sur les questions les plus importantes \u00bb. Evidemment, ce r\u00f4le central dans la vie de l&rsquo;Eglise que saint Basile reconnaissait \u00e0 saint Athanase, s&rsquo;explique bien davantage par l&rsquo;estime et l&rsquo;amour de saint Basile pour ce champion de l&rsquo;Orthodoxie que par le fait qu&rsquo;il occupait le si\u00e8ge \u00e9piscopal d&rsquo;Alexandrie. N\u00e9anmoins, l&rsquo;importance de ce si\u00e8ge rehaussait le prestige et l&rsquo;autorit\u00e9 de celui qui l&rsquo;occupait. On peut le voir du fait que saint Basile reconnaissait le m\u00eame devoir de sollicitude pour les \u00e9glises, qu&rsquo;avait saint Athanase, \u00e0 son successeur, Pierre d&rsquo;Alexandrie, qu&rsquo;il n&rsquo;estimait pourtant pas du tout. \u00ab Tu m&rsquo;as adress\u00e9 des reproches justifi\u00e9s \u00bb, lui \u00e9crit saint Basile, \u00ab et dignes d&rsquo;un fr\u00e8re spirituel instruit par le Seigneur dans la vraie charit\u00e9, parce que nous ne te faisons pas conna\u00eetre tout ce qui se fait ici, que ce soit n\u00e9gligeable ou important. Il t&rsquo;appartient de te pr\u00e9occuper de ce qui nous arrive, et \u00e0 nous de rapporter \u00e0 ton amour ce qui nous concerne \u00bb. C&rsquo;est presqu&rsquo;une reconnaissance du devoir de l&rsquo;archev\u00eaque d&rsquo;Alexandrie de s&rsquo;int\u00e9resser aux choses de l&rsquo;\u00e9glise de C\u00e9sar\u00e9e et du devoir de l&rsquo;archev\u00eaque de Cesar\u00e9e d&rsquo;en informer Alexandrie. Il ne s&rsquo;agit pas, cependant, comme le montre le texte, d&rsquo;une obligation juridique et d&rsquo;un droit d&rsquo;intervention, mais d&rsquo;une expression d&rsquo;amour fraternel. Notons encore que l&rsquo;archev\u00eaque d&rsquo;Alexandrie \u00e9tait le seul dignitaire eccl\u00e9siastique \u00e0 qui saint Basile donne le titre de pape. Par exemple : \u00ab Le bienheureux pape Athanase \u00bb, comme il \u00e9crit dans une de ses lettres.<\/p>\n<p>Un autre si\u00e8ge de premi\u00e8re importance dans l&rsquo;Eglise \u00e9tait pour saint Basile celui d&rsquo;Antioche. On pourrait, \u00e9videmment, expliquer cette attitude de saint Basile envers Antioche par le fait que ce si\u00e8ge \u00e9tait occup\u00e9 par son ami, saint M\u00e9l\u00e8ce, qu&rsquo;il estimait beaucoup. En r\u00e9alit\u00e9, c&rsquo;\u00e9tait plut\u00f4t le contraire : saint Basile insistait tant sur le maintien de saint M\u00e9l\u00e8ce \u00e0 Antioche parce que ce si\u00e8ge avait une position si importante dans l&rsquo;Eglise. C&rsquo;\u00e9tait pour lui la t\u00eate dont d\u00e9pendait la sant\u00e9 de tout le corps. \u00ab Que tu dois, \u00e9crit-il \u00e0 saint Athanase, \u00e0 la fa\u00e7on des plus sages m\u00e9decins, commencer par soigner les parties vitales, tu le sais toi-m\u00eame mieux que personne. Or que pourrait-il y avoir pour les \u00e9glises de toute la terre de plus vital qu&rsquo;Antioche ? S&rsquo;il lui arrivait de revenir \u00e0 la concorde, rien ne l&#8217;emp\u00eacherait, comme une t\u00eate (\u03ba\u03b5\u03c6\u03b1\u03bb\u03ae\u03bd) qui a repris sa force, de communiquer sa sant\u00e9 \u00e0 tout le corps \u00bb. Saint Basile remarque aussi que l&rsquo;Eglise d&rsquo;Antioche \u00ab court le danger d&rsquo;\u00eatre particuli\u00e8rement expos\u00e9e aux machinations de l&rsquo;ennemi, qui lui en veut parce que ses membres sont les premiers \u00e0 qui l&rsquo;on ait donn\u00e9 le nom de chr\u00e9tiens \u00bb. L&rsquo;origine apostolique du si\u00e8ge d&rsquo;Antioche avait donc de l&rsquo;importance pour saint Basile, sans mettre aucunement cette \u00e9glise \u00e0 l&rsquo;abri des dangers. On pourrait citer encore beaucoup de t\u00e9moignages de saint Basile sur l&rsquo;importance qu&rsquo;il attribue \u00e0 tel ou tel si\u00e8ge \u00e9piscopal (par exemple \u00e0 N\u00e9oc\u00e9sar\u00e9e\u00a0 parce que la succession de ses \u00e9v\u00eaques remontait \u00e0 saint Gr\u00e9goire le Thaumaturge, mais pour n&rsquo;\u00eatre pas trop long, tournons-nous directement vers l&rsquo;attitude de saint Basile envers les \u00e9v\u00eaques de l&rsquo;Occident et l&rsquo;\u00e9v\u00eaque de Rome en particulier.<\/p>\n<p>Sans entrer dans les d\u00e9tails historiques on pourrait dire que l&rsquo;attitude g\u00e9n\u00e9rale de saint Basile envers l&rsquo;Occident \u00e9tait d\u00e9termin\u00e9e par le sens aigu qui lui \u00e9tait propre de l&rsquo;unit\u00e9 de l&rsquo;Eglise qu&rsquo;elle soit en Orient ou en Occident. En m\u00eame temps, connaissant bien par exp\u00e9rience la situation en Orient, il doutait fort que les \u00e9glises d&rsquo;Orient, d\u00e9chir\u00e9es qu&rsquo;elles \u00e9taient par l&rsquo;h\u00e9r\u00e9sie arienne et les schismes et opprim\u00e9es par le pouvoir imp\u00e9rial, hostile \u00e0 l&rsquo;Orthodoxie, pouvaient par leurs propres forces vaincre les h\u00e9r\u00e9sies et r\u00e9tablir leur unit\u00e9. Il croyait que les \u00e9glises d&rsquo;Occident, unies entre elles et pr\u00e9serv\u00e9es d&rsquo;h\u00e9r\u00e9sies, pouvaient aider efficacement les \u00e9glises orientales \u00e0 se lib\u00e9rer des maux qui les affligeaient. Saint Basile d\u00e9sirait ardemment une pareille aide fraternelle occidentale et faisait tout ce qui d\u00e9pendait de lui pour l&rsquo;obtenir, sans sacrifier cependant la foi qu&rsquo;il confessait, la v\u00e9rit\u00e9 canonique et les traditions eccl\u00e9siastiques de l&rsquo;Orient chr\u00e9tien.<\/p>\n<p>\u00ab Je le sais \u00bb, \u00e9crit-il \u00e0 saint Athanase, \u00ab moi aussi, depuis longtemps, dans la mesure permise par la faible intelligence que j&rsquo;ai des choses, et je l&rsquo;ai compris : il n&rsquo;y a qu&rsquo;une voie de secours pour nos \u00e9glises, c&rsquo;est que les \u00e9v\u00eaques d&rsquo;Occident consentent \u00e0 s&rsquo;entendre avec nous. S&rsquo;ils voulaient montrer pour ceux qui r\u00e9sident dans les parties de la terre que nous habitons le z\u00e8le qu&rsquo;ils d\u00e9ploy\u00e8rent pour un ou deux occidentaux convaincus d&rsquo;opinions perverses, peut-\u00eatre en reviendrait-il quelque avantage au bien commun, car les hommes au pouvoir redouteraient l&rsquo;autorit\u00e9 du nombre, et partout les peuples les suivraient sans conteste \u00bb. Et il implore saint Athanase : \u00ab De la sainte \u00e9glise que tu gouvernes envoie quelques hommes puissants dans la sainte doctrine vers les \u00e9v\u00eaques d&rsquo;Occident ; expose-leur les malheurs qui nous pressent ; sugg\u00e8re-leur la mani\u00e8re de nous secourir \u00bb. Comme nous voyons, c&rsquo;est aux <i>\u00e9v\u00eaques <\/i>occidentaux que saint Basile s&rsquo;adresse, c&rsquo;est leur nombre, unit\u00e9 et z\u00e8le pour la foi qui l&rsquo;impressionnent. Cette aide occidentale \u00e9tait d&rsquo;ailleurs consid\u00e9r\u00e9e par saint Basile comme le payement d&rsquo;une dette parce que c&rsquo;est en Orient que la foi chr\u00e9tienne est n\u00e9e et c&rsquo;est de l\u00e0 qu&rsquo;elle se r\u00e9pandit en Occident. \u00ab Il sera n\u00e9cessaire \u00bb, \u00e9crit-il \u00e0 Val\u00e9rien, \u00e9v\u00eaque d&rsquo;Illyrie, \u00ab que par vous la foi soit renouvel\u00e9e en Orient, et que vous assuriez \u00e0 celui-ci en temps utile le retour des biens que vous en avez re\u00e7us \u00bb. Le grand nombre des \u00e9v\u00eaques occidentaux qui pourraient participer \u00e0 un concile, rassembl\u00e9 en Orient, \u00e9tait pour saint Basile d&rsquo;une grande importance. \u00ab On a besoin de la pr\u00e9sence d&rsquo;un plus grand nombre de fr\u00e8res \u00bb, \u00e9crit saint Basile aux \u00e9v\u00eaques italiens et gaulois, \u00ab pour que le concile soit compl\u00e8te par ceux qui les auront envoy\u00e9s, mais aussi \u00e0 cause de leur nombre \u00e0 eux-m\u00eames, ils auront l&rsquo;autorit\u00e9 suffisante pour un redressement \u00bb. C&rsquo;est donc d&rsquo;un concile \u0153cum\u00e9nique avec une participation massive des \u00e9v\u00eaques occidentaux que saint Basile attendait le salut de la foi. Cette participation massive des \u00e9v\u00eaques occidentaux paraissait \u00eatre pour saint Basile d&rsquo;autant plus importante que par le fait m\u00eame qu&rsquo;ils \u00e9taient venus de loin, on ne pouvait pas facilement les soup\u00e7onner de partialit\u00e9. \u00ab Notre parole est suspecte \u00e0 la plupart des gens \u00bb, \u00e9crit saint Basile aux \u00e9v\u00eaques occidentaux, \u00abparce qu&rsquo;on nous soup\u00e7onne d&rsquo;avoir adopt\u00e9 \u00e0 leur \u00e9gard, \u00e0 cause de certaines rivalit\u00e9s personnelles, l&rsquo;attitude d&rsquo;une \u00e2me aux sentiments mesquins. Vous, au contraire, vous avez d&rsquo;autant plus d&rsquo;autorit\u00e9 aupr\u00e8s des peuples, que vous vous trouvez \u00e9tablis plus loin de ces hommes&#8230; Si de plus vous \u00eates nombreux \u00e0 prendre en m\u00eame temps d&rsquo;un commun accord les m\u00eames d\u00e9cisions, il est \u00e9vident que le grand nombre de ceux qui auront d\u00e9cid\u00e9 disposera tout le monde\u00a0\u00e0\u00a0accepter\u00a0 sans\u00a0discussion les d\u00e9cisions prises \u00bb. C&rsquo;est de nouveau une participation massive au concile des \u00e9v\u00eaques occidentaux qui\u00a0devait selon saint Basile assurer le triomphe de l&rsquo;Orthodoxie.<\/p>\n<p>Les nombreuses lettres o\u00f9 saint Basile implore l&rsquo;aide de l&rsquo;Occident sont adress\u00e9es ou bien aux \u00e9v\u00eaques occidentaux en g\u00e9n\u00e9ral ou bien aux \u00e9v\u00eaques occidentaux de certaines r\u00e9gions, comme l&rsquo;Italie ou la Gaule ou bien \u00e0 certains \u00e9v\u00eaques occidentaux, comme saint Ambroise de Milan ou Val\u00e9rien d&rsquo;Illyrie, chez qui saint Basile croyait trouver un appui, ou bien enfin \u00e0 certaines personnes orientales, comme saint Athanase, qui pouvaient influencer les occidentaux. Il n&rsquo;existe dans toute la correspondance de saint Basile qu&rsquo;une seule lettre, la 70<sup>e<\/sup>, \u00e9crite en 371, o\u00f9 il s&rsquo;adresse directement \u00e0 l&rsquo;\u00e9v\u00eaque de Rome, le pape Damase, qui d&rsquo;ailleurs n&rsquo;a jamais r\u00e9pondu \u00e0 cette lettre. Ceci nous am\u00e8ne \u00e0 parler de l&rsquo;attitude de saint Basile envers le si\u00e8ge \u00e9piscopal de Rome et la primaut\u00e9 romaine en g\u00e9n\u00e9ral.<\/p>\n<p>Notons d&rsquo;abord que les passages de saint Basile sur l&rsquo;ap\u00f4tre Pierre, examin\u00e9s plus haut, quelle que soit leur signification th\u00e9ologique, ne peuvent pas nous \u00eatre d&rsquo;une grande utilit\u00e9 pour comprendre son attitude envers Rome, puisque dans ses \u00e9crits on ne peut trouver aucune connexion entre l&rsquo;ap\u00f4tre Pierre et les \u00e9v\u00eaques de Rome. Jamais il ne parle de Rome comme du si\u00e8ge de saint Pierre ni de ses \u00e9v\u00eaques, comme de ses successeurs. Il n&#8217;emploie pas non plus l&rsquo;expression \u00able si\u00e8ge apostolique\u00bb pour \u00a0d\u00e9signer l&rsquo;\u00e9v\u00each\u00e9 de Rome, ni le mot \u00ab pape \u00bb pour d\u00e9signer son \u00e9v\u00eaque. Corne nous l&rsquo;avons vu, c&rsquo;est \u00e0 l&rsquo;archev\u00eaque d&rsquo;Alexandrie que saint Basile r\u00e9serve ce titre. Les relations avec Rome occupent cependant une place importante dans\u00a0sa correspondance, malgr\u00e9 le fait qu&rsquo;il n&rsquo;ait \u00e9crit qu&rsquo;une seule fois au pape Damase. Dans cette lettre fraternelle, digne et respectueuse, saint Basile demande au pape de renouer les vieux liens d&rsquo;amour qui r\u00e9unissaient jadis l&rsquo;Orient et l&rsquo;Occident et d&rsquo;aider les \u00e9glises d&rsquo;Orient dans leurs difficult\u00e9s pr\u00e9sentes. \u00ab Renouveler les lois de l&rsquo;ancien amour et ramener \u00e0 sa perfection la paix des p\u00e8res \u00bb, \u00e9crit saint Basile, \u00ab ce don c\u00e9leste et salutaire du Christ, qui s&rsquo;est fl\u00e9tri avec le temps, cela nous para\u00eet n\u00e9cessaire et utile, et para\u00eetra doux aussi, je le sais bien, \u00e0 ton c\u0153ur qui aime le Christ. Que pourrait-il, en effet, y avoir de plus agr\u00e9able que de voir ceux qui sont s\u00e9par\u00e9s par une telle \u00e9tendue de pays rattach\u00e9s dans le corps du Christ en une seule harmonie de membres par l&rsquo;union qu&rsquo;op\u00e8re l&rsquo;amour?\u00bb.\u00a0Saint Basile insiste que cette aide mutuelle entre les \u00e9glises est un usage ancien universel, mais particuli\u00e8rement propre \u00e0 l&rsquo;\u00e9glise de Rome. \u00ab Au reste \u00bb, dit-il, \u00ab nous ne demandons absolument rien de nouveau, mais seulement ce qui \u00e9tait habituel chez tous les anciens bienheureux et amis de Dieu, et particuli\u00e8rement chez vous\u00bb. Et apr\u00e8s avoir cit\u00e9 des exemples historiques de l&rsquo;aide de Rome aux \u00e9glises d&rsquo;Orient (envoi de lettres de consolation et de l&rsquo;argent \u00e0 l&rsquo;\u00e9glise de Cappadoce pendant une invasion des barbares, etc.), saint Basile termine sa lettre par cet appel path\u00e9tique :\u00a0\u00ab Or actuellement nos\u00a0affaires sont dans un \u00e9tat plus critique et plus triste, et exigent une plus grande sollicitude. Ce n&rsquo;est pas la ruine de demeures terrestres, mais la prise des \u00e9glises que nous pleurons ; ce n&rsquo;est pas l&rsquo;esclavage des corps, mais la capture des \u00e2mes que nous voyons s&rsquo;op\u00e9rer chaque jour par ceux qui combattent pour l&rsquo;h\u00e9r\u00e9sie. C&rsquo;est pourquoi, si vous ne vous levez d\u00e8s maintenant pour nous porter secours, bient\u00f4t vous ne trouverez personne \u00e0 qui tendre la main, parce que tous seront tomb\u00e9s au pouvoir de l&rsquo;h\u00e9r\u00e9sie \u00bb. Comme on voit, saint Basile consid\u00e9rait le secours de Rome n\u00e9cessaire pour sauver de l&rsquo;h\u00e9r\u00e9sie les \u00e9glises en Orient. Et il d\u00e9sirait ardemment ce secours. Les exemples historiques qu&rsquo;il cite montrent cependant qu&rsquo;il comprenait ce secours plut\u00f4t comme une aide fraternelle, inspir\u00e9e par l&rsquo;amour, que comme une intervention eccl\u00e9siastique fond\u00e9e sur un droit. D&rsquo;ailleurs, ce devoir d&rsquo;aide fraternelle, bien que particulier \u00e0 l&rsquo;\u00e9glise de Rome, \u00e9tait d&rsquo;apr\u00e8s lui, un trait commun \u00e0 toutes les \u00e9glises. En tout cas, c&rsquo;est comme \u00e0 un confr\u00e8re et non \u00e0 un chef, qu&rsquo;il s&rsquo;adresse \u00e0 l&rsquo;\u00e9v\u00eaque de Rome. Jamais il n&rsquo;invoque les pr\u00e9rogatives particuli\u00e8res du si\u00e8ge de Rome ni la position sp\u00e9ciale de son \u00e9v\u00eaque dans l&rsquo;Eglise pour justifier sa demande de secours. Et pourtant \u00e0 cette \u00e9poque ces pr\u00e9tentions romaines commen\u00e7aient d\u00e9j\u00e0 \u00e0 \u00eatre bien connues en Orient. C&rsquo;est \u00e0 l&rsquo;Occident entier que saint Basile s&rsquo;adresse en r\u00e9alit\u00e9 par l&rsquo;entremise de l&rsquo;\u00e9v\u00eaque de Rome. Peut-\u00eatre est-ce en vue de tout ceci que le pape Damase n&rsquo;a jamais r\u00e9pondu \u00e0 cette lettre.<\/p>\n<p>Dans sa lettre 69 \u00e0 saint Athanase d&rsquo;Alexandrie saint Basile traite avec plus de d\u00e9tail du pouvoir des \u00e9v\u00eaques de Rome. Il s&rsquo;y agit de nouveau de la question d&rsquo;envoyer au plus vite en Orient une d\u00e9l\u00e9gation \u00e9piscopale occidentale pour y soutenir l&rsquo;Orthodoxie et l&rsquo;ordre canonique. \u00ab Il nous a paru opportun \u00bb, \u00e9crit saint Basile, \u00ab d&rsquo;\u00e9crire \u00e0 l&rsquo;\u00e9v\u00eaque de Rome pour lui demander d&rsquo;examiner notre situation et de donner son avis (\u03b3\u03bd\u03ce\u03bc\u03b7\u03bd). Puisqu&rsquo;il serait difficile\u00a0 de faire envoyer des gens de l\u00e0-bas, apr\u00e8s une d\u00e9cision commune et conciliaire, qu&rsquo;il d\u00e9cide lui-m\u00eame par sa propre autorit\u00e9 de cette affaire (\u03b1\u03cd\u03b8\u03b5\u03bd\u03c4\u03b7\u03c3\u03b1\u03b9 \u03c0\u03b5\u03c1\u03af \u03c4\u03cc \u03c0\u03c1\u03b1\u03b3\u03bc\u03b1) en choisissant des hommes capables de supporter les fatigues du voyage, capables aussi par leur douceur et leur fermet\u00e9 de caract\u00e8re de reprendre les pervers de chez nous \u00bb. Comme on voit, saint Basile consid\u00e9rait qu&rsquo;il serait plus normal qu&rsquo;une d\u00e9l\u00e9gation des \u00e9v\u00eaques occidentaux soit \u00e9lue par un concile occidental, mais puisqu&rsquo;il semblait difficile de r\u00e9unir vite un pareil concile et que les affaires pressaient, l&rsquo;\u00e9v\u00eaque de Rome pourrait lui-m\u00eame d\u00e9cider dans cette question et choisir les d\u00e9l\u00e9gu\u00e9s par sa propre autorit\u00e9. Saint Basile reconnaissait donc que l&rsquo;\u00e9v\u00eaque de Rome avait des pouvoirs particuliers et une autorit\u00e9 envers ses \u00e9v\u00eaques, en Occident \u00e9videmment puisqu&rsquo;il s&rsquo;agissait de remplacer un concile occidental et d&rsquo;envoyer une d\u00e9l\u00e9gation occidentale. Saint Basile ne donne aucun fondement th\u00e9ologique \u00e0 cette autorit\u00e9 sp\u00e9ciale de l&rsquo;\u00e9v\u00eaque de Rome en Occident. On peut supposer que pour lui c&rsquo;\u00e9tait simplement un fait historique. Naturellement, ces \u00e9v\u00eaques occidentaux devaient participer activement aux travaux d&rsquo;un concile g\u00e9n\u00e9ral, r\u00e9uni en Orient, bien que leur autorit\u00e9 \u00e0 ce concile para\u00eet d\u00e9pendre plut\u00f4t de leurs capacit\u00e9s personnelles (douceur et fermet\u00e9) que du fait de repr\u00e9senter Rome ou l&rsquo;Occident.<\/p>\n<p>En tout cas, le fait d&rsquo;\u00eatre en communion avec Rome n&rsquo;avait pas d&rsquo;importance d\u00e9cisive pour saint Basile. Elle n&rsquo;\u00e9tait pas n\u00e9cessaire pour appartenir \u00e0 l&rsquo;Eglise et \u00eatre orthodoxe. C&rsquo;est le fait d&rsquo;\u00eatre en communion avec l&rsquo;ensemble de l&rsquo;\u00e9piscopat qui \u00e9tait important pour saint Basile. Rome n&rsquo;\u00e9tait pour lui qu&rsquo;une des \u00e9glises, parmi les plus importantes \u00e9videmment, mais pas l&rsquo;unique ou ayant une place \u00e0 part. Ainsi dans la lettre 251 que nous avons d\u00e9j\u00e0 cit\u00e9e, saint Basile \u00e9num\u00e8re les \u00e9glises o\u00f9 la m\u00eame foi est pr\u00each\u00e9e \u2014 S\u00e9leucie, Constantinople, Zela, Lampsaque, Rome, en pla\u00e7ant Rome parmi les autres \u00e0 la cinqui\u00e8me place et sans lui attribuer une importance particuli\u00e8re. L&rsquo;attitude de saint Basile appara\u00eet encore plus clairement dans sa lettre 214 au compte T\u00e9rence \u00e0 propos du schisme d&rsquo;Antioche. Saint Basile \u00ab a entendu dire que les fr\u00e8res de la faction (\u03c3\u03c5\u03bd\u03c4\u03ac\u03be\u03b5\u03c9\u03c2) de Paulin&#8230; font circuler une lettre des Occidentaux qui leur confie l&rsquo;\u00e9piscopat de l&rsquo;\u00e9glise d&rsquo;Antioche et qui frustre l&rsquo;\u00e9v\u00eaque le plus admirable de la v\u00e9ritable Eglise de Dieu, M\u00e9l\u00e8ce \u00bb. Saint Basile explique ceci par l&rsquo;ignorance et le parti pris des occidentaux. Tout en exprimant son d\u00e9sir de paix et d&rsquo;union, il dit ouvertement le peu d&rsquo;importance qu&rsquo;ont pour lui les lettres de Rome quand elles sont contraires \u00e0 la v\u00e9rit\u00e9 et \u00e0 la justice. Il \u00e9crit : \u00ab Cependant, comme nous n&rsquo;accusons personne, et que nous souhaitons garder la charit\u00e9 envers tous et surtout envers nos proches dans la foi, nous f\u00e9licitons ceux qui ont re\u00e7u la lettre de Rome. Et si elle contient en leur faveur quelque auguste t\u00e9moignage, nous souhations qu&rsquo;il soit vrai et confirm\u00e9 par les \u0153uvres m\u00eames. Ce n&rsquo;est cependant pas une raison pour que nous puissions jamais nous persuader soit d&rsquo;ignorer M\u00e9l\u00e8ce, soit d&rsquo;oublier l&rsquo;\u00e9glise qu&rsquo;il gouverne, soit de regarder comme peu importantes les questions au sujet desquelles, d\u00e8s le d\u00e9but, s&rsquo;est produit le d\u00e9saccord, et de croire qu&rsquo;elles ont peu d&rsquo;int\u00e9r\u00eat pour le but de la pi\u00e9t\u00e9. Pour ma part, bien loin de jamais consentir \u00e0 c\u00e9der parce qu&rsquo;un tel s&rsquo;enorgueillit d&rsquo;une lettre qu&rsquo;il a re\u00e7u des hommes, je ne puis consid\u00e9rer comme quelqu&rsquo;un qui participe \u00e0 la communion des saints celui qui ne suit pas la saine doctrine de la foi, m\u00eame si la lettre est venue des cieux \u00bb. Pour saint Basile donc \u00ab les lettres de Rome \u00bb (\u03c4\u03ac \u03ac\u03c0\u03cc \u2018\u03a1\u03ce\u03bc\u03b7\u03c2 \u03b3\u03c1\u03ac\u03bc\u03bc\u03b1\u03c4\u03b1) ne sont que des \u00ab lettres des hommes \u00bb. Il ne se voit aucunement oblig\u00e9 de les suivre dans des questions dogmatiques ou canoniques, Le plus important, \u2014 ce ne sont pas les lettres de Rome qui nous font, selon saint Basile, participer \u00e0 la communion des saints, mais la \u00ab saine doctrine de la foi \u00bb.<\/p>\n<p>L&rsquo;attitude de saint Basile dans les \u00e9v\u00e9nements eccl\u00e9siastiques de son temps montre encore mieux que ses \u00e9crits que Rome n&rsquo;\u00e9tait pas pour lui l&rsquo;autorit\u00e9 supr\u00eame dans les questions de doctrine ou d&rsquo;ordre eccl\u00e9siastique. Son refus de signer la confession de foi ne distinguant pas entre ousia et hypostase que Damase lui avait envoy\u00e9e et dont il faisait la condition de sa communion avec saint Basile\u00a0 ; son refus de reconna\u00eetre Paulin comme \u00e9v\u00eaque d&rsquo;Antioche et de renoncer \u00e0 M\u00e9l\u00e8ce malgr\u00e9 le fait que Rome reconnaissait Paulin et consid\u00e9rait M\u00e9l\u00e8ce comme schismatique et m\u00eame h\u00e9r\u00e9tique ; enfin le fait qu&rsquo;il \u00e9vitait, comme nous l&rsquo;avons vu, de s&rsquo;adresser \u00e0 l&rsquo;\u00e9v\u00eaque de Rome, Damase, et pr\u00e9f\u00e9rait \u00e9crire \u00e0 l&rsquo;ensemble des \u00e9v\u00eaques d&rsquo;Occident, tout ceci montre que pour saint Basile Rome ne poss\u00e9dait pas d&rsquo;autorit\u00e9 incontestable et universelle.<\/p>\n<p>N\u00e9anmoins, l&rsquo;attitude de saint Basile envers Rome n&rsquo;\u00e9tait pas purement n\u00e9gative. Il croyait que l&rsquo;Occident pouvait \u00eatre d&rsquo;une grande utilit\u00e9 pour les \u00e9glises orientales. Il consid\u00e9rait son aide fraternelle tr\u00e8s d\u00e9sirable pourvu seulement qu&rsquo;elle soit donn\u00e9e en connaissance de choses orientales et avec un esprit d&rsquo;humilit\u00e9 et de compr\u00e9hension. Ce n&rsquo;\u00e9tait pas le cas pour le pape Damase, Pour saint Basile c&rsquo;\u00e9tait \u00ab un personnage orgueilleux et hautain, dont le si\u00e8ge est plac\u00e9 \u00e0 je ne sais quelle hauteur, et qui pour cette raison ne peut entendre ceux qui, de la terre, lui disent la v\u00e9rit\u00e9 \u00bb. Dans une autre lettre saint Basile non seulement accuse Damase de superbe et d&rsquo;ignorance personnelles, mais, en \u00e9largissant son r\u00e9quisitoire, affirme que les \u00e9v\u00eaques de Rome favorisent et soutiennent en Orient les h\u00e9r\u00e9tiques. Il \u00e9crit que toute tentative d&rsquo;entrer en relations avec Damase serait inutile \u00ab parce que c&rsquo;est un homme arrogant (\u03ac\u03b3\u03ae\u03bd\u03c9\u03c1). R\u00e9ellement, en effet, les caract\u00e8res hautains se surpassent d&rsquo;habitude en m\u00e9pris quand on les entoure de pr\u00e9venances. Et cependant, si le Seigneur nous est favorable, de quelle autre assistance pouvons-nous avoir besoin ? Mais si la col\u00e8re de Dieu persiste, quel secours peut nous apporter l&rsquo;orgueil de l&rsquo;Occident (\u03c4\u03b7\u03c2 \u03b4\u03c5\u03c4\u03b9\u03ba\u03b7\u03c2 \u03cc\u03c6\u03c1\u03cd\u03bf\u03c2) ? Ces gens-l\u00e0 ne savent pas la v\u00e9rit\u00e9, ne supportent pas de l&rsquo;apprendre;, mais, gagn\u00e9s d&rsquo;avance par de faux soup\u00e7ons, ils font maintenant ce qu&rsquo;ils avaient fait auparavant pour Marcel : ils \u00e9taient entr\u00e9s en lutte avec ceux qui leur faisaient conna\u00eetre la v\u00e9rit\u00e9 et confirmaient par leur soutien l&rsquo;h\u00e9r\u00e9sie. Je voulais, \u00e0 titre personnel et non sous forme de lettre collective, \u00e9crire \u00e0 leur coryph\u00e9e (\u03ba\u03bf\u03c1\u03c5\u03c6\u03b1\u03af\u03c9). Je n&rsquo;aurais rien dit des affaires eccl\u00e9siastiques, sinon juste ce qu&rsquo;il fallait pour leur faire comprendre \u00e0 mots couverts qu&rsquo;ils ne savent pas la v\u00e9rit\u00e9 sur ce qui se passe chez nous, et qu&rsquo;ils ne prennent pas le chemin qui leur permettrait de l&rsquo;apprendre ; mais j&rsquo;aurais fait remarquer d&rsquo;une mani\u00e8re g\u00e9n\u00e9rale qu&rsquo;on ne doit pas s&rsquo;attaquer aux hommes qui ont \u00e9t\u00e9 humili\u00e9s par les \u00e9preuves, ni confondre la dignit\u00e9 avec l&rsquo;orgueil, p\u00e9ch\u00e9 qui, \u00e0 lui seul, suffit \u00e0 cr\u00e9er de l&rsquo;inimiti\u00e9 contre Dieu \u00bb. Evidemment, on sent dans cette lettre pas mal l&rsquo;amertume personnelle qu&rsquo;\u00e9prouvait saint Basile de voir tous ses efforts en vue de l&rsquo;unit\u00e9 de l&rsquo;Eglise \u00e9chouer \u00e0 cause de l&rsquo;attitude de Damase. Elle montre n\u00e9anmoins que pour saint Basile les \u00e9v\u00eaques de Rome pouvaient faire des erreurs en mati\u00e8re dogmatique et qu&rsquo;ils ne distinguaient souvent pas entre l&rsquo;Orthodoxie et l&rsquo;h\u00e9r\u00e9sie. Ils la favorisaient m\u00eame fr\u00e9quemment.<\/p>\n<p>Telles nous appara\u00eet \u00eatre dans ses lignes g\u00e9n\u00e9rales l&rsquo;eccl\u00e9siologie de saint Basile le Grand. Certainement, beaucoup de changements se sont produits depuis ce temps dans le monde. Nous vivons \u00e0 une \u00e9poque qu&rsquo;on appelle g\u00e9n\u00e9ralement \u0153cum\u00e9nique, quand les chr\u00e9tiens de diff\u00e9rentes confessions tachent de surpasser leur division au nom de la paix et de l&rsquo;unit\u00e9 chr\u00e9tienne. Nous ne pouvons que nous r\u00e9jouir et remercier Dieu pour une telle attitude. N\u00e9anmoins nous pensons que les positions essentielles de l&rsquo;eccl\u00e9siologie de saint Basile, ainsi que ses r\u00e9actions existentielles envers les \u00e9v\u00e9nements eccl\u00e9siastiques, conservent toute leur importance m\u00eame apr\u00e8s les seize si\u00e8cles qui se sont \u00e9coul\u00e9s depuis son temps. Tout ce qu&rsquo;\u00e9crit saint Basile est extr\u00eamement actuel : la lutte entre la v\u00e9rit\u00e9 et les erreurs doctrinales, les h\u00e9r\u00e9sies et les schismes eccl\u00e9siastiques, les efforts vers la paix et l&rsquo;unit\u00e9 de l&rsquo;Eglise et les voies qui y m\u00e8nent et, enfin et avant tout, les relations entre l&rsquo;Orient et l&rsquo;Occident chr\u00e9tiens, entre l&rsquo;Orthodoxie et Rome, tout ceci nous le rencontrons et nous vivons dans notre vie chr\u00e9tienne de chaque jour, si seulement nous la vivons dans sa pl\u00e9nitude. Un esprit pacifique et humble, la distinction entre ce qui est essentiel et secondaire dans les questions de la foi et purement humain afin d&rsquo;arriver \u00e0 une paix eccl\u00e9siale et \u00e0 l&rsquo;unit\u00e9 chr\u00e9tienne, mais en m\u00eame temps une ferme d\u00e9fense de l&rsquo;Orthodoxie et un rejet de tout compromis dans les questions essentielles de la foi et de la structure canonique de l&rsquo;Eglise, voil\u00e0 ce que nous enseigne saint Basile le Grand par ses actions et ses paroles. Ses pens\u00e9es sur l&rsquo;Eglise et son activit\u00e9 eccl\u00e9siale doivent nous i servir de guide \u00e0 notre \u00e9poque \u00ab \u0153cum\u00e9nique \u00bb.<\/p>\n<p>&nbsp;<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"<p>Archev\u00eaque Basile Krivoch\u00e9ine Il n&rsquo;est pas si facile de parler de l&rsquo;eccl\u00e9siologie de saint Basile le Grand. St. Basile lui-m\u00eame n&rsquo;a laiss\u00e9 aucun trait\u00e9 o\u00f9 il exposerait sa doctrine sur l&rsquo;Eglise. 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